原文作者：杨宇明

　　我第一次接触古茶园是1983年。当时我们在做西双版纳自然保护区的科学考察和规划，当时西双版纳热带植物园的主任、后来也是我的博士导师裴盛基教授告诉我们说：“你们做科考和规划的时候，应该去勐海曼稿看一看。那个地方有个古茶园，叫做樟茶群落，是一个山林里的茶园，已经有3000年历史了。你们去看一看吧，最好把这片自然状态的古茶园也规划到保护区里，纳入自然保护区管理。”
 　　我们就去了。那个地方让我非常吃惊。从外貌上看，它就是一片森林，但走进以后看，就会发现，整个森林的下层，几乎一半以上都是古茶树。高的有七八米，矮的也有三四米，采茶要爬到梯子上去。我们当时非常诧异：这里是一个非常典型的原生状态的热带山地雨林，但在乔木层下面却有这么一个人工种植的茶园，是若干年前傣族在这个地方居住时经营的茶园。[论文网]
 　　我们试图了解它，就划出样地做调查。结果发现了一个有趣的现象：整个普洱地区的古茶园里，上层的乔木都以樟科、木兰科和豆科树种为主。为什么古茶民把茶树种到樟科、木兰科和漆树科树种比较多的山地雨林里，而不种到壳斗科植物比较多的季风常绿阔叶林里呢？
 　　凭植物学和林业实践的经验，经过简单思考后，我们很快意识到樟科、木兰科和漆树科是植物界很特殊的树种，它们都能够分泌一些特殊的物质：樟科会分泌挥发性的香油精，也就是樟脑酊，木兰科也可以分泌挥发性的芳香油脂，而漆树科的树种也能够分泌漆脂。我们马上联想到，茶叶对香味比较敏感。wwW.11665.cOm
 　　樟科树种可以分泌一些樟脑酊，减少病虫的发生。木兰科树种分泌香油精—茶叶对味道的吸附性很强，木兰科的香味可以提高茶叶的品质。我们的祖先或许不懂科学知识，但是他们知道，樟科和木兰科植物都会分泌挥发性芳香油，可以驱虫。他们也发现这种森林群落下出来的茶叶味道就比较香，比台地茶要好，比其他树木下的茶叶也好。显然，我们的先民早就知道在樟科、木兰科和漆树科树种比较多的山地雨林里种植茶树，并保留这些树种，对茶树是有好处的。我们再没有犹豫，将曼稿这片热带山地雨林下的古茶园规划纳入了西双版纳国家级自然保护区，这也是我国目前保存最完好的热带山地雨林下的天然古茶园。
 　　今天我们说到古茶园的生态价值，我认为可以从两个方面谈，一个是古茶园的物种组成较丰富，有较高的生物多样性。另一个是古茶园的立体空间结构，形成了近自然群落结构。古茶园丰富的物种组成和多层的空间结构形成了相对完整的古茶园生态系统，在物质循环与能量流动中达到了一种动态平衡，保持了相对的稳定。
 　　此外，古茶园群落在土壤肥力方面能够自我维持。一方面，草本植物和乔灌木的落叶每年都会变成腐殖质增加土壤肥力。另一方面，古茶民在古茶园里保留了很多豆科植物，山地雨林中的豆科植物大都是乔木。豆科植物有一个最重要特点就是它们可以固氮，能把空气中的氮转化成土地里的氮肥。这种固氮作用使得古茶园里的肥力增加，不需要农药，也不需要施肥。所以古茶园的生物多样性，也在茶园生态系统的物质循环和能量流动中起到了补充土壤肥力的作用，
 　　古茶园在种质资源的保存方面也很有价值。古茶园里保存了很多珍稀的物种种质资源，其珍贵性不比自然保护区差。古茶民不仅经营着茶园，还保留了很多像樟科、木兰科这些非常珍贵的植物种质资源，包括很多寄生植物、附生植物，还有一些伴生植物，如兰科就有石斛、虎头兰、硬叶吊兰等很多附生兰或地生兰科植物等，还有寄生在老茶树上的桑寄生，也就是茶民说的螃蟹脚，具有很高的药用价值。