计划，比如到医院、老年公寓、图书馆、博物馆等公共机构进行无报酬的义务服务，还要写社会服务方面的论文，做课题研究。通过接触各种职业，让学生受到学术、技能、社会意识同职业相结合的综合性教育，从而使青少年既可就业又能升学，不仅善于工作而且乐于工作，既理解劳动的意义和价值又具有劳动的责任感。
　　4、教学活动
　　美国的课堂教学气氛非常活跃。教师十分注重学生的探究性学习，让学习成为学生探究和体验知识的过程，学生则在体验和探究知识的过程中形成学习能力，培养创新精神。学生动口、动手的机会很多，师生通过讨论、交流、辩论、实验等方式进行教学。同时重视学生的个性发展，尊重学生的不同意见，注重学生创造性思维能力的培养。在搭对学校活动期间，我分别观摩了物理、化学、历史、语言、数学等学科的课堂教学。在物理课堂上，老师简要讲解之后，学生开始分组做实验，同学们非常认真地观察实验过程，记录数据，讨论、分析并形成结论，各自撰写实验小结。课堂气氛宽松、活跃、和谐，没有一个学生开小差。
　　美国中小学的教学活动有以下几个特点：
　　（1）注意激发学生的学习动机，培养学生积极主动的学习态度和学习习惯，发展学生的智力，培养学生的能力。在这个方面，美国人的教育理念值得我们学习。他们历来重视激发学生的学习动机，但过去一般倾向于外在的刺激，如以物质奖励、精神奖励以及寻找好工作、获取好生活等来激发学生的学习热情。随着教育学、心理学研究的发展，美国人发现激发学生的内在动机更为重要。在教学活动中，他们注重引发学生的内在兴趣，通过精心设计教学过程、方式、材料等，增强学生学习的内部动力。尽量少使用惩罚、奖励、竞争等方式，目的就是减少外部压力让学生个性得以张扬。试想，如果学生过分担心受处罚或批评，过分渴望奖励和表扬，就会影响内心的自由，从而阻碍创造性的发展。

　　美国教师在教学中以学生为中心，能够灵活运用教材，注意激发学生的学习兴趣和想象力，培养学生学习的积极性、主动性，强调创造性，并且非常注重实践，力图在学生动手动脑的过程中促进其智力发展，培养思考能力，提高学习能力。课堂上老师绝不会满堂灌，而是把重点、要点讲了，提出一些问题，引导学生通过原有的知识来思考和解决问题，得出新的、正确的答案。老师不让学生靠死记硬背来积累知识，而是想方设法调动学生的学习主动性，引导学生从多方面去认识问题，培养学生思考问题和解决问题的能力。
　　随行的翻译是个美籍华人，她对我们讲她女儿的经历给我留下了深刻的印象。她女儿13岁，上7年级，历史课学到古希腊的时候，老师让每一个学生做一个project（课题），写一篇有关古希腊文化对世界文明的贡献的论文，一个月后交。那位翻译心想，这么小的孩子哪能做这样的作业？可接下来的十多天里，女儿放学就往图书馆跑，查资料、上网，周末还和同学们聚在一起讨论。折腾了一段时间，女儿还真把课题做完了。翻译先是吃惊，而后是激动不已。女儿的论文中提到了著名的哲学家柏拉图、亚里斯多德，著名的几何学家欧几里德、阿基米德，知道了古希腊在科学文化方面对人类文明的贡献；还提到了古希腊神话故事中狮身人面的斯芬克斯、太阳神阿波罗；提到了荷马史诗等等。虽然论文的质量不是很高，可对于一个孩子来说，她居然自己能借助各种资料，写出一篇有关古希腊文化的文章，着实让我们震动。
　　美国学生的家庭作业不多，但老师经常会要学生做project。这种课题一般是由老师出一个大的题目，明确期限及要求，学生回家自己做。这种作业需要动手动脑，查资料，有时候还要做社会调查，甚至还要做实验。高年级的学生有时候还需要找有关方面的专家、教授请教，或联系公司、大学、医院的实验室做实验，许多学生是以自己为这些单位做义工换取做试验和使用设备的权利。做课题的过程中，学生不仅学到各种知识，而且可以充分自由发挥个人的创造性，还锻炼了学生的社交能力，这对提高学生的综合素质很有帮助，所以美国学生很少有高分低能的现象。
　　（2）营造宽松的教学环境，注重培养学生的思维能力、创造能力及质疑精神。美国学生在课堂上可以随便提问，不需要举手或站起来，谁提问题多谁可以得高分。学生不怕提问题，更不怕回答问题。回答错了，老师就会启发学生用另一种方法思考，引导其得出正确结论，从而帮助学生树立自信心。在美国多元文化背景下，人们对许多问题，大到政治问题，小到生活中的吃饭穿衣，都有自己的看法，不会用唯一的标准来评价问题。对他人的不同看法，自己可以不接受，但不会把自己的观点强加给别人。美国学生从小在这种文化氛围中成长，他们上课思想活跃，踊跃发言，这对培养学生的自信心和创造性思维很有益处。
　　（3）针对学生的个别差异，注重因材施教。学生存在个别差异是客观现实，不仅学生之间有差异，即使在同一个学生身上，各种能力的水平也不同，如有的学生语文、历史学习好，但数学不怎么样。针对这种情况，美国学校在教学中会按能力不同分组教学，在有的科目中按难易程度分为几个不同的水平进行教学。一个学生在不同科目中可以参加不同程度水平的学习。这样学生可以根据自己的基础、能力来选择适合自己水平程度的科目学习，这就适应了学生各有长短的实际情况。这种因材施教的方式，既能照顾到学生间的差异，也促进学生智力的发展，还能充分调动学生的学习积极性。
　　（4）在教学中广泛使用现代化的教学手段。目前，在美国计算机已成为教师教学和学生学习必不可少的工具。我们参观的学校中，学生写作课堂上每人一台笔记本电脑，写完了就直接打印出来。数学课堂上，学生更是直接在电脑上做作业，完成后直接在电脑上提交老师，老师则当堂批改。
　　美国中小学各学科的教育内容及要求都低于我国中小学的水平，因为美国基础教