原文作者：卓永生

　　中华秋沙鸭是国家一级重点保护野生动物，是长白山自然保护区最珍贵的一种鸟类。目前全球中华秋沙鸭的数量在3000只左右，长白山就有200多只。每年5月底6月初，母鸭会在树洞里孵卵，很少出来活动。为了拍摄中华秋沙鸭从树洞里出来的镜头，2013年5月23日到6月3日，朴龙国、卓永生和朴正吉在早已发现有中华秋沙鸭栖息的一棵大树不远处搭了一个小帐篷，并把外面伪装起来，3人从凌晨4时多天刚放亮就开始盯住这个树洞，直到天黑看不见才休息。他们饿了就吃野菜、面包、干粮，一共蹲了10天10夜，最后才拍到中华秋沙鸭探出树洞的照片。
 　　早春的长白山会下一场又一场春雪。这些春雪和残雪为归来的候鸟们觅食增添了困难。这是候鸟们一年中最难熬的时光，短暂却又艰辛。但这种艰辛，以河流中鱼类、两栖类动物为食的中华秋沙鸭却体会不到。
 　　中华秋沙鸭为雁形目鸭科秋沙鸭属水禽。它头上长着冠羽，两胁覆盖鳞片状花纹羽毛。这是世界上最古老的鸭子，在地球上至少繁衍生息了1000多万年，是第三纪冰川期后残存下来的北方物种，是东北亚地区特有水禽，分布区域狭窄，数量稀少，属全球濒危鸟类，也是东北亚地区最濒危的水禽之一。
 　　中华秋沙鸭主要繁殖于俄罗斯远东和中国东北地区及朝鲜半岛。在中国，它们的主要繁殖地是长白山头道白河、三道白河、古洞河、锦江、漫江，小兴安岭永翠河、翠峦河、南岔河、汤旺河，大兴安岭南段泰来、红花尔吉，山河屯、帽儿山、镜泊湖和三江平原的挠力河、七星河等地。WwW.11665.CoM它们的越冬地主要集中在中国长江以南及朝鲜半岛南部。
 　　中华秋沙鸭的嘴不是扁平的，而是尖形的，还保存着上下喙两侧都有锋利的齿状喙的原始性状，鱼一旦被它们叨住就很难逃脱，即使是对付杜父鱼、七鳃鳗这类粘滑的鱼类，也是轻而易举。这种锐利的武器，是中华秋沙鸭在漫长的生物进化过程中保留下来的祖先特征，也让它与其他种类的鸭子区别开来。凭着嘴的特殊结构特征，它能够以鱼类为最主要的食物。
 　　中华秋沙鸭以家族方式活动，只在迁徙前才集成大的群体。春季迁徙到长白山后，它们很快就由集群状态分散开，以家族和雌雄配对的方式活动。亚成体和没参与繁殖的个体会选择水流相对平缓的河段栖息，已经成功配对的成体则会选择距离它们巢位不远的河段活动。它们很少鸣叫，不像绿头鸭和斑嘴鸭那样喧闹。更好的流线型身体结构，让它们的飞行要比其他鸭科动物迅速。
 　　除了吃以外，中华秋沙鸭的大部分时间都会在石头上晒太阳，打瞌睡，或者洗澡，梳理羽毛。它们的尾脂腺非常发达，梳理羽毛的重要内容是把分泌的油脂均匀地涂到羽毛上，以达到疏水的目的。
 　　中华秋沙鸭生性极其警觉，特别是看到人类活动的身影，马上就会惊觉逃离。即使在休息时它们仍时刻保持警觉，把嘴插进翅膀里睡眠时，露在外面的眼睛仍每隔10秒左右睁开看一下周围的情况。
 　　中华秋沙鸭的交尾过程非常短，一般只持续30秒左右。在这一过程中，雄鸭表现得更野蛮粗暴。雌鸭会把头埋进水中，围着雄鸭转上几圈。此时，雄鸭会叨住雌鸭的冠羽，跳到其背上，完成交尾。交尾结束后，雌鸭与雄鸭一起休憩，半小时左右，雌鸭会飞回巢洞产蛋，每只雌鸭1年能产蛋9枚到13枚。
 　　中华秋沙鸭的巢洞就是河边的大青杨、椴树的天然树洞，它们只是稍加整修。公鸭与母鸭的夫妻生活很短暂。当母鸭开始孵化时，它们的结合也就走到了尽头，母鸭将独自承担起孵化和养育儿女的重任。
 　　孵化初期，雌鸭的活动比较规律，每天出巢2次到3次，每次外出觅食的时间大约1小时。随着蛋壳里的小生命逐渐发育成熟，气温日渐升高，在孵化后期，母鸭外出觅食的次数将固定为2次，并且外出时间也由原来的1个小时左右缩短为每次20分钟到半个小时，而且基本都选择在每天黎明时分和下午天气最热的时候。长时间蜷缩在树洞里孵化，母鸭会显得很疲惫，羽毛也不如从前那样光鲜。填饱肚子后，它会痛痛快快洗个澡，梳理一下羽毛。
 　　正午时分，气温接近30摄氏度。母鸭从洞口向外探望，孵化出的雏鸭尖尖的嘴在洞口一探一探。出壳不久的小鸭子按捺不住迫切的心情，不断地从雌鸭翅膀旁边往上爬，有时会爬上妈妈的后背。意外情况发生了！一只小鸭竟然迫不及待地先行从洞口跃了出去。母鸭也只能跳了下去。小鸭沿着洞壁一个接一个爬出洞口，伸直了头和颈，张开翅膀勇敢地跳下。[论文网]
 　　游泳和觅食是小鸭与生俱来的本领，它们紧紧跟在妈妈身后，时而随波逐流，时而逆水而上，这个世界对于它们来说充满了新鲜和诱惑。和雏鸭在一起的时候，母鸭总是保持极高的警惕。大部分时间，它都是高抬着头，看护着幼仔，注视着周围的环境，很少潜入水中取食。雏鸭是天生的游泳健将和觅食好手，它们刚来到湍急的河中就可以将头埋进水里，并且很快就能潜入水中觅食。它们的羽毛具有极佳的防水性，雏鸭浮在水面上，就像漂在河面上的皮球，无论雏鸭怎么玩水，羽毛都不会被打湿。在没有危险的时候，母鸭通常会带领雏鸭在流速平缓的河段活动。当危险来临时，它会毫不犹豫地带领子女进入水流湍急的河道，随着水流迅速逃走。刚出生的雏鸭对这一切并不惧怕，只要有成鸭的带领，它们可以在湍急的河水中漂流几公里。
 　　中华秋沙鸭雏鸟出巢后最初的几个星期是最危险的，它们对外界的风险没有经验和防范能力，只能依靠母亲的指令行事。只要母亲发出危险信号，它们会马上向母亲靠拢。如果母亲向危险来源相反的方向快速游动，那便是发出了快速逃跑的信号，雏鸭会用双脚在水面上快速划动，而母鸭则会紧紧跟在雏鸭后面。只有在母鸭感到极度困乏的时候，它才会打个盹，打盹的时候，通常都是每隔20秒左右就睁开眼睛察看周围的情况。
 　　充沛的食物让中华秋沙鸭幼鸟生长速度很快，8月，它们已经长到和成体差不多大小。小鸭们的食物品种很丰盛，有泥鳅、杜父鱼和七鳃鳗。河水的长期浸泡，使岩石上的青苔积蓄了大量的矿物碱和盐等微量元素，这是小鸭们生长所必需的。不出2个月，小鸭身上的绒毛已被灰色的羽毛所覆盖，翅膀已经长出了飞羽。
 　　母鸭把小鸭带到水流湍急的地方。为了成长，为了生存，为了应付未来的挑战，小鸭必须学会在激流中搏击。又过了半个多月，小鸭的体魄变得强壮起来，它们已经可以在水面上奔跑，并试探着离开水面，这是它们在生命进程中迈出的重要一步。
 　　下雪了，长白山被皑皑积雪覆盖，河道封冻，森林寂静了下来。随着降雪的来临，气温也变得越来越低。每次降温，都会使中华秋沙鸭集群中的种群数量减少，它们已经开始分批向越冬地迁徙了。11月中旬，整个中华秋沙鸭集群全部飞走了，只留下正在封冻的宁静河面和两岸在风中摇曳的树木