摘 要：陈四益是当代极富个性的一位杂文艺术家。他的杂文以直陈官场腐败、嘲讽社会丑态为主题，倡导“民主”与“科学”的精神。他对杂文艺术形式既有创新又有发展。可以说，杂文对于陈四益不仅是写作方式，更意味着一种生存方式。“民主”、“社会风气”、“艺术创新”是其杂文中的几个关键词，本文对此作以例谈，以期探究其文的精神追求和艺术价值。
　　关键词：陈四益 杂文 民主 社会风气 艺术创新
　　
　　陈四益以独立、理性、自由的精神追求，创作出一个个犀利深刻、辨微知著且极富艺术魅力的杂文精品，成为当代杂文创作中一位极富个性特色的杂文家。纵横文坛近三十年，陈四益出版了《绘图双百喻》、《乱翻书》、《瞎操心》、《轧闹猛》、《权势圈中》、《世相写真图》、《社会病案》等十余部作品。陈四益的创作以倡导“民主、自由、理性、科学”为精神旗帜，以直陈官场腐败、嘲讽世态恶行为主题追求。陈四益在《读书》杂志所刊的百余篇文章中，最为显明的几个关键词是“民主”、“社会风气”和“艺术创新”，本文就以此为线索，剖析其精神追求和创作内涵，兼论其文的艺术价值和个性特色。
　　
　　一、民主
　　
　　“民主”是陈四益近年来最为关注的话题之一，并对其有新的诠释。民主(democracy)一词源于古希腊语，意为“统治归于人民”。从词源上说，“民主”概念首先是指国家的政治制度。换言之，国家是属于人民的，为人民所拥有、治理，为人民而存在。
　　上世纪90年代，陈四益的《民主是什么？》就是一篇规范民主理解涵义的短文，文中定义了“民主”的涵义和范畴。WWw.11665.CoM“民主”应该是让民作主，由民作主，不违民意。而这三点正是现实社会中最为缺乏、最需要关注的。当时民间有对“民主”的诸多曲解和误解，一些地方还流传着“一把手绝对真理，二把手相对真理，三把手服从真理，四把手没有真理”的说法。如果说“民主就是为民做主”，那“清官大老爷也是说为民做主”；如果说“民主就是由民做主”，那“各做各的主，谁也不听谁，岂不乱套”？陈四益进而指出“