东盟国家立场不一
　　东盟外长会议，东盟10国外长经过一连5天的会议后，始终未能就推动《南海行为准则》谈判达成共识，首次沒有在会后发表共同声明。柬埔寨外长表示，柬埔寨不会就南海主权争议偏袒任何一方，而东盟外长会议也不是法庭，因此在声明中不提及南海问题。而在东盟会议期间，菲律宾政府宣布7月底招标新的油气勘探合同，再次宣示所谓主权。在北京，外交部重申，中国拥有南沙群岛主权，任何国家开采油气田都是非法。
　　与中国沒有主权纠纷的东盟国家，一方面希望拉拢美国，巩固国家安全，但又希望继续与中国的经济合作。而菲律宾和越南急于推动南海行为准则谈判，是为了签订准则后，一旦东盟内部不能解决南海主权争议就可以诉诸国际法庭。而中方就表示，愿意讨论南海行为准则，目的是希望说服东南亚国家同意在东盟框架内解决，不让美国和日本介入南海问题。
　　夏威夷海事基地政策分析家马克?瓦伦西亚认为，中国短暂地获得了胜利。
　　“中国持有的观点是，‘我们重申南海是历史问题，中国拥有南海的所有主权：岛屿、礁石、水下暗礁、自然资源。这就是方式，我们并沒有留有商量的余地。’”瓦伦西亚转述到。
　　西沙与南沙群岛可能蕴藏着丰富的自然资源。这一地区还未被广泛开发，从附近地域推算这一地域蕴藏着丰富的矿产资源。这一地区也是这一地域的主要航线，也是一个提供数以千计人生活的渔场。
　　越南强烈反对中国的历史依据，声明中国从未宣称对这些岛屿享有主权直到20世纪40年代。越南声称两大岛链完全在其领土以内。它宣称自17世纪以来就实际控制了西沙与南沙，并有文书进行证明。WwW.11665.Com
　　另一个对这一地区宣示主权的是菲律宾，它援引地缘就近南沙群岛作为宣示主权部分群岛的依据。
　　马来西亚和文莱同样宣示对中国南海享有主权，根据1982年的联合国国际海洋法这些岛屿处于他们的所属经济区。文莱沒有对这些争议岛屿宣示主权，而马来西亚只对一小部分南沙群岛中的岛屿宣示主权。
　　美国在该地区关注重点是，在此范围的航行自由。世界近一半的商业航运需要路过中国南海，价值每年5万亿美元，美国军舰也定期通过南海，从波斯湾到西南地区到印度洋地区。
　　中国承诺不干预任何通过此领域的船只，但中国表示通过此领域需提前通知，不允许外国船只和飞机在南海区域进行军事演习或侦察活动。美国则坚持认为，根据《联合国海洋法公约》，任何国家不得限制超过200海里以外的活动。
　　一项早期的测试试探了越南的态度。6月，中国邀请外国公司开发石油天然气，合约签署的地区是已经被越南石油公司开采并供应给美国、俄罗斯和印度的区域。该地区所在是越南标准200海里专属经济区内。中国的举动可能是在报复越南声称对西沙群岛和南沙群岛的主权，为此越南还在早些时候颁布了一项法律。
　　钓鱼岛争端升级
　　一个更为危险的对抗，可以在中国南海以外，一个更为老练武装实力更为强大的对手——日本。
　　日本共同社5月1日发布了消息：日本防卫省4月30日称，当天上午11点左右，护卫舰等3艘中国海军军舰经过鹿儿岛的大隅海峡从东海驶往了太平洋。这是继2003年11月之后中国军舰再次通过该海峡。由于该海域是公海，此举在国际法上沒有问题。但日方对此大为不满，派军舰紧随其后监视中方行动。
　　中日两国在钓鱼岛上的争端不断，2011年一艘中国渔船被日方逮捕，日方宣称渔船向巡逻舰进行袭击，中国政府通过经济和政治手段施压救出了渔船成员。
　　日本外相大臣一郎玄叶说他并不知道中国渔船是否存在袭击行为，当时恰逢双边会晤，当另一艘中国巡逻艇进入日本领海，东京召见了中国驻日大使并向杨洁篪抱怨，中国对外仍持肯定态度，钓鱼岛属中国领土不容置疑。
　　虽然东京试图给中国施加压力，但中国的坚定，日本的“添乱”站不住脚跟。
　　哲夫小谷是日本国际事务研究所海事安全专家，是日本政府特别重视的参谋家，他说美国在6月底配合日本海军对中国南海的中国潜艇进行跟踪并准备军事干预。
　　“如果南海冲突的结果是爆发战争，比如中国和菲律宾、中国和越南，我们必须保障我国的船只在南海的安全。我对日本政府的建议是派遣日本自卫队在发生冲突的海域附近保护日本船只通行。”哲夫小谷的观点被看作代表了日本政府的观点。
　　日本自卫队的军备武器设计主要是在自海和西太平洋

海域作战范围的反潜艇和反水雷武器。冒险进入中国南海会被视为挑衅，日本宪法规定除自卫目的外仍禁止使用武力，冒然进入是非常不明智的。
　　美国找到了进入亚太地区的新借口
　　中国南海已经非常军事化，“重新平衡”让美军找到了新借口进入亚太地区获得更多利益。美国第七舰队，总部设在日本横须贺，是十分活跃的舰队。2013年春天3艘美国濒海战舰将停靠并驻扎在新加坡，也是为了为进一步介入亚太区事务做准备。日本正向菲律宾提供10艘巡逻舰。中国的海上实力不容小觑，中国在海南岛最南端亚龙湾建造的主要海军基地，可容纳弹道导弹核潜艇和大型水上舰艇，包括航空母舰。
　　尽管美国沒有与越南签订防御安全条约，但它确实与其他国家签订了对抗中国的共同防御条约。美国官员透露，在7月初中国抨击美日签署的安全保障条约，此条约宣示两国将会共同维持与发展武力以抵抗武装攻击。同时也将日本领土内一国受到的攻击认定为对另一国的危害。条约中明确指出美国会出兵救援日本。美国和菲律宾在黄岩岛问题上也签有共同战略目标，这些都是针对中国南海问题的长期不稳定因素。
　　美国能源情报署说，2008年对中国南海的石油天然气预估量有2130亿桶，数量远超沙特阿拉伯的储备量。根据美国电子工业协会，这一地区的真正财富可能是天然气储备。估计这一地区有90万亿立方英尺（2.5万亿立方米），与卡塔尔探明的储量一样。
　　中国海军至少有4个政府机构或部门负责南海的巡逻，对南海事务有不同程度的管辖权。能源开发，必须首先解决领土归属问题，更多的争端只会让情况变得更糟。
　　（宁良凌综合编译自美国《时代》）