互动式教学模式就是把教学活动看作是师生进行一种心灵之间的沟通，把教学过程看作是一个动态发展着的交互活动。在这个过程中，通过优化“教学互动”的方式，即通过调节师生关系及其相互作用，教师和学生、学生和学生、学习个体与教学中介之间形成和谐的互动，人与环境的交互影响得以强化，以此产生一种教学共振，达到提高教学效果的目的。互动式教学模式的关键在于交互。互动就是指人物之间通过行为互动，互相影响的过程。在英语教学中，“互动”就是以教师为主导、以学生为主体，教师在教学中启发引导学生去发现，在学生发现的要求下，去启发开导学生，师生密切配合，在和谐、愉快的情境中实现教与学的共振。长期以来，作为基础教育主要科目之一的中学英语教学一直采取的是以“教”为中心的“单动式教学”，即英语教师是教学的主体，英语课堂是教师的“一言堂”、教师“唱主角”、“一唱到底”，学生则更多的是被动式的“听众”。授课方法上，也基本采取了“教生词——教课文——教语法——做练习——检查评阅”的固定模式，在这种模式下，教师是尊严权威的师者，学生则成了低微顺从的弟子。诚然，这种教学方式在我国注重应试教育的阶段，曾经起到过积极作用。但是，随着时代的发展，这种教育的弊端日益凸现，特别是在新世纪大力倡导素质教育的潮流下，这种教育方式越来越表现出明显的不适应：教育者的主观愿望往往与客观现实相背离，学生并非都是“忠实的听众”，并不能很好的接受知识，并造成实际上的“教学分离”，甚至有的学生由于不得要领而造成心理上的英语学习障碍，在一定程度上来说，他们的个性被抹杀，创造力被埋没。www.11665.coM一句话，传统的“单动式”教学与素质教育的要求相去甚远，改革英语教学方式势在必行。互动式英语教学正是顺应了这一时代要求的理想教学方式。
        互动式教学方式实施的关键在教师，教师是教学的主体，这早已成为人们的共识。教学的组织，教学时间的分配、教学内容的安排、教学方法的选择等，离不开教师的活动。但从教学本身来看，教学的根本目的、出发点和归宿都要体现、落实于学的状态，教的必要性体现于学的必要性，教的现实性取决于学的可能性，教的准备依于学的准备。这种教与学的统一性和依存性，决定了在“教——学”系统中，学生也应成为教学的主体。 
互动式教学，正是建立在教学主体间的互动，它以差异性为基础，以承认两个主体为前提，以自由、平等为条件，以积极主动参与为关键，它主要包括师生之间的互动和学生之间的互动两个方面。
        中学英语课程的改革从根本上来说是要改变学生的学习方式，而学习方式的转变有待教学模式的转变，教学模式的转变又始于教师角色的转变。面对新课程，教师首先要引导学生主动参与教学活动。教育学家苏霍姆林斯基说过：“在人的心灵深处，都有一种根深蒂固的需求，这就是希望感到自己是一个发现者、研究者、探索者，而在儿童的精神世界中，这种需求特别强烈。”让学生主动参与知识的形成过程，可以使学生的思维更积极、感知更敏锐、想象更丰富、记忆更牢固。
        这是创新学习的前提和基础。教师创设学生主动参与的教学情境，让学生有话想说，有话敢说。学生参与的方式因人而异，这样可以发挥每个学生的潜能，调动每个学生的积极性。教师根据学生之间水平的差异，设置不同层次的问题，引导学生全员参与。学生的发展是英语教学的出发点和归宿，为此要承认学生的主体地位，认识学生的主体地位，突出学生主体地位，尊重个体差异，倡导个体参与，营造平等、民主、和谐的氛围。教学中不再是“单向的”教师向学生传输知识的“教”的过程，而是教师与学生相互作用、相互影响的“双向”过程。在互动式教学方式中，教师是学生学习的启发者、指导者和合作者，并通过努力使学生成为教学的积极参与者、促进者，允许和鼓励师生教学角色的转换，学生在一定时间内也可成为教学的引导者。教师要突破单纯的“教”的角色，转变角色，在欣赏学生的参与、促进和引导中，善于“学”，通过教学互动中实现真正意义上的“教学相长”。互动式英语教学是一种新型的开放性教学方式，由于教学主体间的差异(包括教师与教师、学生与学生、教师与学生的差异)、教学内容的不同、教学手段的差别、教学环境的变化等，使这种教学方式的运用具有鲜明的个性。富于创造性是其根本要求和重要特征。作为教学实施的主体，较之过去，教师要更具创新精神，从创新的角度优化教学过程。互动式教学要成为“在创中教，在创中学，在学中创”的创新型教学方式。
        互动式英语教学不但需要教师转换角色，换位思考，也需要教师不断提高业务水平，关注学生的发展动向，因材施教。互动式英语教学的过程中，教师与学生是教学活动的共同参与者，并且要以学生为教学活动的主体，让学生得到更多的机会练习使用英语，并通过听、说、读、写、译等大量语言实践活动来培养学生日常表达能力以及交际能力。