摘 要：哲学的思考起源于人的认知。人类以社会的存在为基础，对自身所处的自然界以及社会，必然会产生认知的需求。希腊哲学正是在这种需求的刺激下诞生的。希腊哲学对自然的探究，与其地理环境、社会环境和政治制度息息相关。
关键词：希腊哲学；城邦制；方法论
一、孕育古希腊哲学的社会环境
从政治身份的角度划分，雅典城邦由两部分人组成：自由民和公民。自由民一般来自外邦，没有参与城邦政治的权利；公民有权参与城邦政治，而且其掌握政治权力大小的依据是拥有财富的多少。从拥有财富的角度划分，雅典城邦的人也分为两种：穷人和富人。“在这个以财富划分等级的社会中，公民之间除了财产以外没有很明显的界限。”[1](p29)因此，公民与自由民之间、富裕公民和贫穷公民之间的矛盾构成了雅典城邦社会中的主要矛盾，而解决这些矛盾的手段是通过公民大会。公民大会是雅典最高的权力机构，城邦中几乎所有重大的事务都要在公民大会上进行讨论和表决。也就是说，一项决议是否通过取决于是否能够取得与会公民中大多数人的同意。如何有效地保障制度的真正民主和正义始终是希腊哲人们探讨的话题。
在围绕如何管理城邦的问题上进行的思考和辩论中，产生了希腊哲学特有的思维方式和方法。正如法国学者让-皮埃尔·维尔南指出，希腊城邦有两个特点有助于辩证的思维方式和希腊哲学思想的产生，首先，“城邦制度意味着话语具有压倒其他一切权力手段的特殊优势”；其次，“社会生活中最重要的活动都被赋予了完全的公开性。WWW.11665.CoM我们甚至可以说，只有当一个公共领域出现时，城邦才能存在。”[2](p37)希腊哲人们借助于对自然界的观察和思考来认识人自身以及人与自然之间的关系，来思考如何处理公民之间的相互关系、如何保障社会秩序。秩序的概念正是来自于对自然界有规律的运动变化的观察和思考。“希腊人经由对自然、社会和社会制度所作的彻底且基本的分析而成了西方世界的哲学先师，与此同时，希腊哲学也成为了人们考察整个世界哲学的一个显微镜。希腊思想家提出的一些假设和结论因日后的经验和发现而未经受住时间的考验，但是这些思想家用哲学的术语提出和讨论人生的基本问题的方法以及寻求解决这些问题的各种可能进路的方法，却可以说是持之有效的。”[3](p3)
二、城邦民主政治给予的思想自由
希腊哲学最早诞生于米利都，这得益于那里以小规模私有制和活跃的工商业为基础的城邦民主制。米利都位于伊奥尼亚地区的最南端，在公元前6世纪米利都是爱琴海文明区域最富有的城市，也是国际贸易的中心。“在这种富于激励性的环境中，希腊发展了它对于世界最特殊的两种礼物——科学和哲学。贸易的枢纽就是思想交换所，敌对习惯及信仰的摩擦场；由分歧产生矛盾、比较和思想；多种迷信相继消失，于是理性逐渐开始。……埃及的几何学和巴比伦的天文学进入了希腊人的思想领域。贸易和数学，外国商务及地理，航海及天文遂得携手发展。”[4](p99)高度发展的城邦奴隶制经济保证了一小部分米利都人有闲暇思考哲学问题。亚里士多德说过，从事哲学思考的两个基本条件是闲暇和好奇心。[5](p29)米利都人的思考是自由的，因为在希腊城邦的实际生活中，“不存在一种宗教的独断，这就有利于系统地表述和传播在说明世界方面所作的哲学探索。同时，由于没有建立在宗教权威基础上的伦理学，实际可行的哲学就填补了这个民族精神生活和道德生活中的空白”。[6](p4)这样，民主政治制度下清新的空气带来了思想自由，希腊人自由地思考“世界是什么”的问题，既不受传统解释的约束，也不受教士的训诫和说教的约束。他们可以自由地追求真理，他们的才智可以自由地驰骋。面对现实世界，希腊人并不逃避，而是进入其中进行深入地探讨和研究。[7](p24-26)因此，自然界的发现、理性的逻辑推理、宗教的神秘主义都被他们引入到哲学中，用来思考人与人之间、人与自然之间的关系，从而创造出了独特的哲学体系和方法论。
在雅典，王权随着民主制的成熟而被逐渐削除。哲学家放弃了对物质世界的研究，转而关心与人类自身更密切相关的题目。[8](p233)由此，一个以依靠专门传授论辩术为生的智者团体应运而生。出现在雅典民主时期的智者是一群职业教师，“他们周游各地，收费教授思维和辩论术，为青年人从事政治生活做好准备。”[9](p44)由于学生学习的目的是为了在政治生活中取胜，于是智者力图教给学生们如何用各种手段在论辩中压服对方，混淆是非，使对方陷入各式各样的谬误之中。这样，大家对真理的标准就产生了怀疑。另一方面，哲学前辈们在探究世界本原和变化等问题上各执一词，这也使人感到似乎并没有什么唯一正确的知识。普罗泰戈拉正是在这种疑惑之上提出了“人是万物的尺度”的怀疑主义观点。“以前的思辨家曾经朴素地和武断地肯定人类思想能够把握真理，而智者否定有取得确实和普遍的知识的可能性”，这就迫使希腊的哲学家们从新的角度思考那“曾一时被人弄模糊而又不能再忽视的老问题：什么是宇宙和人在自然中的地位？”[10](p42-48)以及“什么是获取知识的条件？”等涉及人类思想自身的问题。[11](p34)
三、古希腊自然哲学的特点
希腊哲学开始于公元前6世纪。从米利都的泰勒斯开始的早期哲学的主要兴趣集中在“外部的世界，非我的世界，并未触及到所提问题的心理层面。”[12](p3)到了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德时期，哲学把思考的重心转向了人与社会。苏格拉底的主要兴趣在于正确的生活行止，苏格拉底对于“德性”这种知识的追求，一方面导致建立哲学认识论的根据，另一方面使哲学活动领域有了新的扩大。柏拉图和亚里士多德在苏格拉底的基础上建立了完整的哲学体系。希腊化时期和罗马帝国时代的哲学增加了宗教的因素，吸收了来自东方哲学的神秘主义的成分，并最终导致了古希腊哲学的灭亡。[13](p21-22)德国著名哲学史家爱德华·策勒尔指出，古希腊哲学“系统地表述了哲学的所有理论和实践的基本问题……后来整个欧洲的哲学和科学，都是在这些基本观念之内活动并至今仍在运用它们”。希腊的哲学家们“创立了哲学的主要学科，并形成了哲学所采取的一切典型形式。甚至中世纪的基督教教会哲学，即经院哲学，也不能废黩它。”[14](p3)
早期希腊哲学最主要的特征表现为哲学与原始科学的密不可分的关系，这一时期的哲学家研究的中心是“存在于自然中的万事万物及其变化的本原”，[15](p5)他们被称为最早的自然哲学家，因为他们总是试图从自然界中寻找问题的答案，正如策勒尔所指出的，“希腊哲学这一最早时期的显著特点是哲学和科学的完全融合。在思辨与经验研究之间不作任何区别。天文学和数学，以及自然知识中的所有部门，最初甚至还有医学，都包含在哲学的范围内，最后剩下被称作科学的就是最初本身独立存在的实用技艺。”[16](p25)
泰勒斯被亚里士多德称为第一个自然哲学家。[17](p354)他曾到过埃及，在那里学习了几何学，研究过尼罗河的潮水涨落，据说还运用几何学测算过金字塔的高度。他最令人称道的科学成就是成功地预测了发生在公元前585年的一次日蚀。泰勒斯对哲学最大的贡献是他提出了“水是万物的本原”的命题。英国哲学家伯特兰·罗素认为，由于米利都人在交换各种商品时以货币作为流通的手段，频繁的商业来往使米利都人认识到了货币的统一性和价值的不变性，因此便提出了万物由什么构成的问题。与自然的亲近感和海洋生活的特点使得哲人们很自然地从他们所生活的环境中寻找答案。“对他们来说，外部世界是真实的，有趣的。他们十分认真地观察它，运用智力研究它。”[18](p24-26)罗素曾经对泰勒斯为什么将水看作是万物的本原做过细致而大胆的推测，他在《西方的智慧》一书中写道：“人们看到太阳蒸发海水，雾气升腾于海面，形成云彩，然后又化作雨降落入海。照这种观点看，大地就是以浓缩水的形式而存在。”[19](p12)在罗素之前2000多年的亚里士多德也曾作过类似的推测：“也许是因为他看到一切的养料都是湿润的，而温度本身也由这种湿润的东西生成，万物皆藉湿润以维持其生存。”[20](p182)
在泰勒斯的年代，人们对自然的了解和认识更多的是依赖古老的神话，因此“泰勒斯的重要性在于他直截了当地提出问题，在回答问题时不牵扯神话中的事物”，[21](p12)而且这个命题是在经验和观察的基础上思考得来的。黑格尔指出了泰勒斯命题的另一个重要意义：“水被了解为普遍的本质”。[22](p186)正是由于感性的水被赋予了不同于其它自然事物的“普遍”的本性，泰勒斯的命题才被称为是一个哲学命题。在泰勒斯之后的米利都哲人阿那克西曼德和阿那克西米尼以及后来的德谟克里特都是试图从自然物中寻找到一种最基本的、永恒不变的构成世界万物的物质：[23](p231)阿那克西曼德认为构成万物的本原是“无限”（boundless），世界由此而产生，并且归于这种无限物。[24](p12)阿那克西米尼则认为这种基本物质是“气”，空气稀薄时，就形成火；凝聚时就成为风、蒸汽、水、土和石头。“气”构成灵魂，赋予我们生命，也让世界存活下来。[25](p14)原子论的创始人是留基伯和德谟克里特，他们认为，万物是由作为实在的建筑石料的原子和空洞的空间构成的，一切物体都是原子和空间的结合。这种观点“在今天的科学中还是最有影响的理论。”[26](p34)
米利都哲人的这些理论表现出了鲜明的自然主义倾向，对于那些一般被认为是超自然的神造成的事件，哲人们从自然主义的角度给予了解释，省略了“人格化的神的独断意志和半人性化的动机”，并且他们的推理和结论不是纯粹思辨的结果，而是依赖于对客观事物的观察。比如他们的有关天体的理论与对天象的观察是分不开的；由于观察到人出生后要经过很长的时间才能自立，阿那克西曼德似乎意识到，人不可能像动物那样直接从湿润（wet）中产生出来，而应该从另一种动物诞生出来，该动物能够哺育人足够的时间直到他能够自立。更加重要的是，“他们的问题意识一代比一代强。阿那克西曼德认为原始物质未经分化的说法似乎正好纠正了泰勒斯的水假说中明显的缺陷——即它的对立物火怎么能够产生呢？阿那克西米尼关于稀释与凝结的理论，对原始物质如何变化，给出了比阿那克西曼德认为种子从无限分离出来的想法更为明确的解释。”[27](p15-21)
于是，具有自然主义倾向的早期希腊哲学在内容和方法上都契合了自然科学的本性。在内容上，米利都的哲人们对他们所生活的世界的本质进行了严肃的、批判性的探求：“他们询问关于它的成分、它的组成和它的运作的问题……他们沉思地震、日食、月食等异常现象，并寻求不仅适用于一次具体的地震或食、而且适用于所有地震或食的普遍性解释。”[28](p28)在方法上，米利都哲人们在一个泛神论的氛围中开拓了一种新的哲学思维模式，即在对客观事物的观察的基础之上进行仔细思考、推论、证明的方法。古希腊哲人被批评不做实验，然而劳埃德对此的辩护听上去似乎更有道理：古希腊哲人探讨的是世界的本原等基本问题，在那个时代根本不具备做实验的条件。因此我们可以推测，在可以做实验的领域或者在他们能想得到的地方，他们是不会不做实验的，因为他们向来就不反对从客观世界中获得证据或者灵感。[29](p21)
四、希腊先哲的方法论
苏格拉底、柏拉图和亚里士多德是希腊古典时期最伟大的三位哲学家，他们的哲学思想的形成与雅典的民主制度有着密切的关系。
苏格拉底是首位雅典哲学家。他把驳斥智者派的怀疑论作为自己的任务，探讨如何才能获得正确的知识的问题。“苏格拉底不再向自然界寻求问题的答案，而是转向了人的内心世界。”[30](p15)苏格拉底认为，知识就是美德，有普遍的善和正当的价值规范存在，获得知识的途径是“通过概念的分析和澄清一些关于人自身和社会的已有的模糊概念，如正义、勇敢、好的生活等等，[31](p41-43)苏格拉底因此发展了被称为“论辩术”（dialectic skills）的方法。据柏拉图的《巴门尼德篇》记载，爱利亚学派的代表人物芝诺是第一个使用对话的方式来表述自己的哲学观点的人，苏格拉底曾经在雅典的街头亲眼见过芝诺，并把这种辩证的方法学了过来。
[32](p756-757)“苏格拉底首创了一种研究的方法并身体力行运用了这种方法，即“苏格拉底的问答法”的程序。“苏格拉底的问答法”是苏格拉底哲学方法的一个重要组成部分，与苏格拉底的哲学方法密切相关。[33](p14)苏格拉底主张通过对知识本身作出判断和推理来得出公认的结论，苏格拉底方法的实质是形式逻辑的方法。
苏格拉底之所以能创造出“论辩术”是因为希腊哲学自始至终存在着二元对立的辩证思想，罗素认为，逻辑起源于语言，而辩证法的思想则起源于古希腊哲学中的二元论以及古希腊哲人们在各种二元论的问题上的讨论。罗素指出，解决意见分歧的办法有两个，一个是动用武力将其中的一方杀死，彻底消除对立面；一个是运用语言进行讨论。古希腊哲学在其各个时期都受到许多二元论对它的影响。它们一直以不同的形式成为哲学家们撰写或争论的主题。其最基本的问题在于对真和假的区别。在希腊人的哲学思想中，与真、假密切相关的是善与恶、和谐与冲突的二元论，其次还有至今仍然属于热门话题的现象与实在二元论。同时，我们还有精神与物质、自由与必然、一与多、简单与复杂、混乱与秩序、无限与有限等等二元论的问题。二元论的特点为古希腊哲人们的争论提供了无限的空间，而古希腊哲人们讨论问题的方式则促进了辩证的思想的形成。一个学派可能会攻击某个二元论的一个方面；随后的另一学派则可能对此提出批判，并采纳相反的观点。最后，第三个学派也许会更进一步，达成某种妥协，以取代前两种观点。罗素指出，正是通过观察前苏格拉底哲学家中对立学说的这种拉锯战，黑格尔才建立了他自己的辩证法概念。[34](p15-17)
苏格拉底的哲学思想和“论辩术”被他的学生柏拉图发扬光大，发展成了系统的包括辩证的方法和形而上学的理论的思想体系。在柏拉图时期，雅典民主制已经由于同斯巴达的战争而失利，“三十僭主”上台执政，转而又被新的代议制政府取代。或许受到这件事情的影响，柏拉图放弃了从政的想法，转而研究政治制度和政治理论。[35](p49)柏拉图继续从理论上反驳智者派的怀疑主义，并认为怀疑主义是政治衰败的表现。既然反对怀疑主义，最有力的批驳就是寻找到确切的知识以及获得确切知识的途径。苏格拉底在这方面已经开始了初步的探索，他认为理性和某种洞见是获得知识的途径，理性主要的手段就是辩论和对概念的澄清，但是苏格拉底并没有找到问题的答案，柏拉图在他老师的成果的基础之上发展起了“理念论”， 回答了“什么是确切的知识？”的问题。柏拉图认为，相对性和经常变动是物质世界的特性，是我们用感官来观察到的世界，但是还有一个更高的由永恒形式或理念组成的精神境界，它只有有头脑的人才能想象得到。这是一种真实的存在，不是由人的头脑纯粹虚构的抽象，[36](p236)这样，柏拉图就使知识有了一个独立于人的心灵的客观实在。理念和具体的事物之间是分有和模仿的关系，“美的东西之为美，是因为它分有了美本身”。[37](p24-25)理念就是哲学问题中的“共相”，也就是一般的、普遍的原则， “共相”问题是理念论的核心问题，也是中世纪经院哲学中一个重要的辩论课题，柏拉图在这个问题上的理论对中世纪经院哲学理性主义的发展有重大影响，但是柏拉图同时又指出，“善”不属于理念世界，而是安排理念秩序的最高原则，是“超越本质、比本质更尊严、更强大的东西”。[38](508e)这其中包含了某种被后来的新柏拉图主义所发扬的神秘主义因素。
同苏格拉底一样，柏拉图哲学方法的主要特色是用辩证法去探求知识。柏拉图认为，思想总是比感性知觉更优越和更正确，感性知觉并不提供给我们知识，而只提供给我们意见，它们只停留在现象上，而不深入到存在界，[39](p137-138)理念则不同，“当我们给众多的个别事物取同一个名字时，我们就假定有一个理念存在”。[40](508a)对柏拉图辩证法，英国爱丁堡大学哲学教授泰勒评论说，柏拉图的辩证法不会求助于由感觉和想象得到的东西，而只会“从相到相，并终止于相”，这样辩证法就会摧毁科学上的种种假设。泰勒认为现代的科学研究同样离不开辩证法，现代科学——物理、化学、生物学、经济学等都充满了一些未下定义的“原始概念”以及许多未经论证的假设。这些概念与假设被作为这些科学的前提与出发点，在上面发展出一整套的理论体系。[41](p520)
柏拉图继承和发扬了他的老师苏格拉底的思想，然而柏拉图的学生亚里士多德却在很多方面与柏拉图产生了分歧。在有关共相的问题上，亚里士多德不同意他老师的观点。亚里士多德认为，共相不能独立存在，只能存在于特殊事物之中。“任何一个共相的名词要成为一个实体的名词，都是不可能的。每个事物的实体都有它特有的东西；但共相则是相同的。因为被称作共相的已是那种属于一个以上的事物的东西。”[42](p47)可见，亚里士多德在重视理性推理的同时，没有忽视感觉经验的作用，这使他在自然哲学和自然科学领域取得了伟大的成就，挪威学者希尔贝克和伊耶共同编写的《西方哲学史》中称亚里士多德是“批判的常识哲学家”[43](p77)。
综上所述，早期希腊哲学关注纯粹的客观世界，具有明显的自然主义倾向，
是最早的自然哲学；从苏格拉底开始，希腊哲学关注的重点转向人与人之间、人与社会之间的关系，忽视外部经验世界，强调理性的价值和作用，并由此发展起了一套运用理性进行逻辑思维以获取知识的哲学方法。上述两个方面是西方近代科学的产生的重要基石。
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