原文作者：熊源新

　　泥炭藓是泥炭藓属植物中所有物种的统称，又被称为水苔、山毛草、海花草。它具有独特的形态结构，有极为巧妙的特殊的贮水细胞，可吸蓄为其自身重量15倍?25倍的水分，同时还具有神奇的泥炭藓酚等抑菌物质，使其具有超强的持水能力和特殊的抗菌性。
 　　据《中华本草》载：作为药用苔藓植物之一，泥炭藓有清热明目、止痒的功效。可主治目生云翳、皮肤病、虫叮咬瘙痒。它吸收力强，质地松软，能抗菌，是很好的外伤包扎敷料。早在1904年的日俄战争中，军队就曾用泥炭藓作为绷带包扎伤口——较之棉花，泥炭藓更能吸水、保水，还能抗菌，使伤口恢复更快。所以在第一次世界大战中，英国军队每月需要泥炭藓多达453吨，加拿大红十字会每月需要90吨，战争最后的6个月中美国使用了226吨，参战各国均有专门收购泥炭藓的机构。
 　　泥炭藓是非常独特的高等植物，它起源于古生代晚期二叠纪，距今2.95亿年～2.5亿年前。植物分类上，泥炭藓纲、泥炭藓目、泥炭藓科下仅有一个泥炭藓属，其分类学地位极为特殊。
 　　泥炭藓属于耐周期性干旱的沼生植物，具有很强的适应能力，是沼泽湿地最重要的植物之一，多分布于泥炭沼泽、草本植物沼泽、木本植物沼泽、湿润森林等多种类型的湿地中，尤其在贫营养泥炭沼泽中多能成为优势植物。 [论文网]
 　　作为贫营养泥炭中重要的造炭植物，泥炭藓植物所含的固碳量约占北半球大部分泥炭沼泽总碳累积量的50%，因此，泥炭藓在全球碳循环中发挥着重要作用，在自然界具有不可替代的生态功能。wwW.11665.com大量研究显示：湿地生态系统是目前已知的陆地生态系统中仅次于森林的重要碳汇来源，对全球范围的碳循环有着显著影响。泥炭藓沼泽通过长期的积累，储存了地球上约三分之一的碳源。而泥炭藓属植物是泥炭藓沼泽所特有的分类群，其残体又使泥炭藓沼泽创造出相当大的生物衍生量。仅1年中，泥炭藓 （包括活体和死体）所固定的碳储量比全球所有的陆生植被所固定的碳储量还要多。在稳定的沼泽生态系统中，泥炭藓是泥炭积累的最重要植物。
 　　泥炭藓是多年生的藓类植物，生长缓慢。作为优良的花卉苗木的培养材料，泥炭藓在花卉特别是兰科花卉的培植上，目前尚未有适当的人工替代品。由于世界各地大量采收自然生长的泥炭藓，它的生境逐渐贫瘠退化。2007年，世界上年需用泥炭藓总量高达1.3万吨左右，至今每年仍以25%的数量递增。我国泥炭藓的年产量达1200吨左右，贵州最多，达700多吨，几乎全靠采收自然生长的泥炭藓。然而，采收自然生长的泥炭藓对生态系统的破坏巨大，目前，在贵州已经形成了大量由于泥炭藓采收而退化的贫瘠湿地，如龙里草原、高坡草场、赫章雨帽山、毕节黔西百里杜鹃草原等。泥炭藓属中的中国特有种——多纹泥炭藓已进入中国濒危苔藓植物红色名录，成为受重要保护的珍稀濒危物种。
 　　我国已知有47种泥炭藓，贵州就有17种，常见的是泥炭藓、暖地泥炭藓、多纹泥炭藓和卵叶泥炭藓。