国家统计局的相关数据显示，地方高校（包括省属和市属院校）的扩招速度远快于中央政府及部属高校。1998年，地方院校招生计划是2 258 000人，到2008年则高达14 578 000人（是1998年的6.5倍）；相比之下，国家重点大学2008年的招生计划（1 705 000人）仅比1998年（1 541 000人）稍微高一点。这可能是由于高校管辖权转移政策的实施是在20世纪90年代末期，那时的360所中央部级高校中的250所均转成了省属高校。
　　经过转制之后，相对“扁平”结构的高等教育体系变得更加垂直化。大多数两年制计划的国立大学被关闭,招生计划也从1998年的206 858人降到2008年的64 995人。相比之下，两年制计划在地方性院校比较活跃，地方院校两年制计划招生人数从997 854人增加至7 404 422人（是1998年的7.4倍），超过了2008年公立地方院校招生计划总数的一半。与此同时，在实施了两个特别工程项目之后，国家公立大学提高了信誉，也增强了实力。1993年，100所一流大学被优先资助，即211工程；1998年5月，国家划拨专项基金资助43所大学建设世界一流大学，是为985工程。
　　民办高等教育在大规模的扩招过程中也起着一定的作用。虽然第一所民办大学（对新私立大学的委婉称呼）建立于1982年，但是民办大学的兴盛却是在高等教育扩招政策实施之后。1997年，20所民办高校拥有14 000人的普通高等教育招生计划，仅占招生总计划的0.2%。2003年《民办教育促进法》颁布之后，拥有普通高等教育招生计划的民办高校在2008年迅速增至278所。另外一个有趣的现象是关于独立学院的发展，它隶属于公立大学，几乎没有政府经费资助，基本上靠学生的学费来维持。独立学院学生的学术水平要比其所依附的公立大学差，但公立大学将保证独立学院学生基本的学术质量。2008年，民办院校和独立学院共招生3 927 000人，占总招生计划的19.4%（见图2）。
　　人文学科和社会学科的扩招速度要高于理学和工学，尽管在2008年工学的学生招生计划所占比重最大（40%，见图3）。先前四年制招生计划占主导的情形已经被完全改变了。
　　在社会科学领域，行政管理专业的招生计划近期已被放置在经济学的类目之下。因此，随着行政管理专业招生计划的扩招，经济学的招生计划也在与日俱增，但目前这仅是个别情况。教育、文学和艺术学科的扩招速度相对较缓。相比而言，工学和医学专业的学生扩招计划有小幅度的降低，而理学和农学的学生招生计划则几乎缩减一半，哲学和历史学科的学生招生计划（2008年）仅占总计划的0.3%，它们不在图3的范围之内。
　　对二年制和四年制不同学科招生计划的比率做一比较，这也是有意思的。2008年，教育学、工学及行政管理专业两年制的学生数量远多于四年制的学生；1999年，农学和医学专业两年制的学生仍占据了很高的比例；对于理学而言，2008年四年制学生的招生计划是两年制学生的236倍。
　　高等教育扩招能刺激经济增长吗？
　　对短期经济增长的影响
　　中国的高等教育扩招仍在持续，总招生计划数量仍在增长。对于“高等教育扩招已经有效刺激经济增长”的评论尚不成熟。虽然在1999至2007，每年国内生产总值都以9.8%的速度在增长，但是具体是否受高等教育扩招的影响，这尚不清楚。初步分析高等教育扩招的方方面面将有助于阐述经济增长的意义。
　　在20世纪90年代末，政府把凯恩斯经济理论作为制定国家政策的理论基础。政府通过加强对教育和基础设施的投资来解决短期的经济问题，因为这样既能刺激消费，也可以摆脱萧条的经济。凯恩斯认为，如果有人接受了政府的投资，并且把大多数钱用来购买消费资料，剩余的储存起来，那么这额外的支出可以让企业雇用更多的人并付给他们更多的工资,从而促使消费性开支的进一步增长。因此，政府的政策可以作为管理衰退时代经济的一个有效工具。
　　朱镕基总理在2000年的政府工作报告中提出，政府要努力创造基础设施建设和满足高等教育的需求，提高人们的收入，刺激消费并扩大内需。举例来说，在1998年至2000年，政府发行了价值2 100亿元的定期债券以提高对基础设施和金融建设项目的投资。这些项目有5 100多个，诸如高速公路、铁路、河流与湖泊的筑堤防护等。自1999年以来，高等教育的总支出已有极大的增长，尽管增长幅度与招生计划的扩招数量不成比例，但仍呈现出波动起伏的情形（见表1）。
　　由于招生计划的快速增加，每年对于每名普通全日制学生的资助却在骤减，已由2000年的7 310元减少至2005年的5 376元，2005年之后有小幅度回升，2008年增至7 578元（见表2）。
　　事实上，政府经费在普通高校总收入的比值在下降，已从1997年的67.8%降至2005年的42%（最低值）。政府经费是高校主要的经费来源，银行则是高校进行基础设施建设的重要来源。据新华网（2006年）统计，大学估计已从银行借贷2 000亿用于修建或装修体育馆、公寓、图书馆和其它基础设施。因此，大学应该负责这些借贷本金和利息的偿还，这自然为大学带来了巨大的经济负担。
　　大学的第三种经费来源便是学生的学费。从1997年开始，中国所有的大学开始征收学费，征收学费的比例持续增长，1999年为总收入的13.4%，2005年达至最高（32.4%），在随后的2006和2007年稍有下降（见表3）。
　　正如政府所计划的，在高等教育扩招的过程中也伴随着大型的基础设施建设的运行和相应服务行业的产生。有些事情是不能被经济理论所预测的，比如产业经济的增长将导致一些非营利高校面临着被关闭的风险，也会致使部分经济贫困学生被剥夺接受高等教育的机会。学费的增长衍生了公平问题，例如，学生的平均学费从1999年的2 769元增至2000年的3 544元，到2007年增长到6 489元。与此同时，其它的费用也在增加，比如住宿费，这样一来学生的总消费将超过10 000元(bi[19] 2009)。
　　公众是否有能力负担得起这些高涨的学费仍然是个未知数。中国家庭的银行存款在1998年底达到5.3万亿元，其中最富的20%的家庭拥有一半以上的全部的家庭收入[20]。中国有56.1%的人口是农村居民,2006年农民的人均纯收入是3 587元,2009年为5 153元(国家统计局)。而学生对于教育相关资源的消费能力仍然值得怀疑。1997年，中国制定了学生借贷计划，要求所有的公立大学都必须有自己的学生资助项目，然而又规定学生在毕业时要偿还贷款，学生也不情愿贷款，因此，相关的问题也就出现论文联盟http://了（johnstone[21] 1998），学生资助计划并不令人满意。没有合适资助计划的通道不能真正被视为高等教育扩招的机遇。
　　高等教育和相关服务应该被大多数人当做一种商品消费，政府的这种期望仍然存在问题。家庭储蓄已经作为学生支付的学费由银行流向大学。然而，这种消费已成为一种资金进行重新分配。因此高等教育的扩招极有可能减少潜在的消费和其它地方的投资。受儒家传统思想的影响，中国人认为接受高等教育是高尚而崇高的。根据中国的计划生育政策，通常每个家庭只要一个孩子，所以大多数父母非常重视孩子的教育。他们为了支付学生的学费，将会避免或减少其它不必要的支出。随着高等教育特权的丧失以及接受高等教育机会的增加，许多父母开始为孩子将来接受高等教育而存钱。因此，教育经费被作为一种直接的经济活动，这种经济活动是以牺牲其它消费活动为代价的。