一、英语口语测试的必要性
        1. 英语教学角度
        初中英语教学是英语教学的起步阶段，我们的教学任务是使学生掌握一定的语言基本知识和技能，并初步具有运用英语进行交际的能力。可见，英语口语能力培养是我们教学的重要内容之一。但是目前我们的口语教学仍相对滞后，尤其是在一些乡镇学校，口语教学没有得到充分的重视。这其中的原因有很多，而最重要的原因莫过于在初中的结业考试中没有口语测试。 
        新颁布的《英语课程标准》指出，“终结性评价必须以考查学生综合语言运用能力为目标，力争科学地、全面地考查学生在经过一段学习后所具有的语言水平。测试应包括口试、听力考试和笔试等形式。”但是由于口语测试的操作性相对复杂，以及其中的主观因素较强，很多地方没有把口试列入中考范畴。这导致口语教学也流于形式，不少教师在教学内容较少的课堂里穿插口语训练，用来丰富课堂形式，提高学生学习兴趣。而在复习阶段，由于课堂容量大，再加上考试没有口试，口语训练就被完全忽略了，英语教学就成了“哑巴”教学。在这样的教学影响下，学生的英语口语交际能力差，无法用英语进行正常的交流。wWW.11665.com中考增设口语考试，必然会促进英语口语教学，提高学生的口语表达能力，同时也能促使教师不断探索口语教学的新思路和新方法。
        2. 社会角度
        培养学生运用英语的能力是时代的要求。当今世界，随着全球经济生活一体化的趋势，我国同世界各国的交往越来越频繁。而英语作为国际通用语言，在我们对外交往上起着无可代替的作用。对英语学习者来说，能够在不同的语境中用英语表达是十分重要的。而事实上，我们的学生在实际场景中很难用英语口头表达自己的思想，不是听不懂就是听懂了却说不出来，他们更习惯于在书面上用英语交流。
        2000年诺贝尔物理奖得主基尔比先生在上海复旦大学和交通大学演讲后，三个学生分别用英语自由提问，而基尔比先生却“一脸茫然”，无法听懂。最后，主持人不得不要求学生用中文提问，让随从人员再翻译成英语。无论是复旦大学还是交通大学都算得上我们国内的一流大学，这种学校的学生口语能力都不过关，更何况是其他学校的学生。这也对我们的英语教学再次敲响了警钟，只有增加英语口语测试，才能在教学上起到反拨作用，引起教师与学生对英语口语的重视。
        二、英语口语测试的可行性
        近年来，我国的中学英语教学发生了重大改革和深刻变化，为口语测试的试点和推行奠定了基础。一些经济较发达的省市已经开始把口试纳入中考，如：江苏省于2000年率先在全国进行了全省大范围的中学生英语口语测试试点，浙江省的温州市、宁波市在不断改进口试的方法，包括上海市也开始尝试在中考中增加口试。下面笔者结合这些地区开展口语测试的经验，分析一下在初中阶段实行英语口语测试的可行性。
        口语测试的形式有很多种，可根据自身的实际情况确定。例如，江苏省各市、县和上海市的口语测试采用了两种方法：一种是师生对话形式，一种是人机对话形式，各有所长，但也都存在一定的缺陷。 

        1. 师生对话形式
        江苏省各市普遍采用此种考试形式：每个考场配备两名考官，一名主考，一名副考，每次只测试一名考生。考生经过5分钟的准备后进入考试室，坐在测试员对面，测试员对学生进行“朗读课文”、“回答问题”、“情景对话”、“话题简述”等内容的测试，每个学生测试时间为6分钟左右，测试员配带计时器。
        在考试过程中，考官负责面试和评分工作。师生对话形式的口语测试要求组织严密，考试过程费时费力。而且不同的教师在评分标准的把握上也存在一定的偏差，因而难以确保测试的客观公正，信度相对不高。同时为了配合考试，需要增加大量的主考教师，但目前选拔、培训大量合格的主考教师存在着较大困难，难以满足考试的客观需要。而且相当一部分考生在与口语水平比自己高得多的老师交谈时，容易产生畏惧心理，进而影响正常水平的发挥。但师生对话形式的优势在于考官可灵活控制场面，及时调整考生状态，减小偶然因素的发生。
        2. 人机对话形式
        随着科学技术水平的发展，计算机辅助口试测试成为了可能。“人机对话”是由电脑来扮演考官角色，所有问题和指令都由电脑发出，考生按耳机中听到的或在电脑屏幕上看到的指令进行测试，并即时进行录音。口试完毕后，由评卷组对录音材料进行评分。
        2010年，温州市将英语听力和口语结合，并采用人机对话的方式。考试时间约22分钟，满分25分，考试成绩计入初中毕业生学业考试总分。试题采用题库方式，随机产生的试卷难度相同而题目不同，有效防止了相互干扰和作弊的可能性。并由计算机对考生的听力答案和口语录音进行全自动评分。测试的难度系数保持在0.80―0.85之间(即学生的平均得分率在80%―85%左右) 。
        在计算机辅助口试中，可控制的变量相对变多了，考试的信度也可以得到保证。这种形式能保证大批量的考生在同一时间内，在相同的考试过程中进行测试，满足了大范围标准化测试的基本要求。同时，考生答题的录音全部刻录在光盘上，考试结果有据可查，并实现了考评分离。另外，考试工作的组织筹备不需太复杂，对监考员的要求也放宽了，不一定是英语老师，这符合我国优秀外语教师数量不充足、各地教师水平不一致的现状。
        当然，计算机辅助口试中也存在着一些弊端。首先，口试的整个过程都被刻录在光盘上，考官无法考查考生的非语言特征，如考生的表情与心态。其次，这种口试必须在语言实验室里进行，对录音设备要求比较高，不利于计算机辅助口试在我国经济落后的边远地区推广。
        三、结束语
        不管是从教学角度还是社会角度，开展初中英语口语测试都是十分必要的。在社会经济生活不断发展的今天，我们要不断地进行教学的研究和探索，加紧对各地口试经验的总结，改变传统单一的评价方式。但同时我们要认识到英语口语测试是一项费时、费力的工作，口试的方法还有待改进。所以改革的步子不能一下子迈得太快，以免带来负面的影响。我们可以先在一定范围内试点，如在报考重点中学的学生中加试口试，然后逐步扩大范围。
        英语口语考试改革是一项复杂的工作，需要克服许多困难，包括观念、物质等方面，但我们如果能认识到其必然性，就会有能力创造条件逐步做到。相信不久的将来，口试会在全国范围内推广，这是我们教学和社会发展的必然结果。