柔道是武术的一种,日本的国技,就像武术对中国一样。它是在1882年由一位叫嘉纳治五郎的日本教育家,经过努力,潜心研究,把柔术从一种技术发展成为一种教育。
　　柔道的前身是柔术,柔术脱胎于中国武术,而日本在明治维新以前几乎所有的东西(包括政治、军事、经济、文化等)都是借鉴、学习中国的。日本深受中国哲学思想的影响,便根据“易经”中“以柔制刚”的学说,将“体术”改称为“柔术”。“道”字在中国古代哲学史中一直被视为一大“神物”,尤指宇宙万物之本质和规律。如天道、人道等。至于形式末节是不能轻易言“道”的。然而日本人对“道”的理解与中国不尽相同,他们把有形有术者皆命为“道”。于是饮茶之艺称为茶道,插花之技称为花道、香道、书道、剑道、弓道明治维新时期,柔术被视为阻碍潮流之古代武术而遭到禁止,柔术因而没落。直至明治15年(公元1882年),嘉纳治五郎综合了各流术派的精华,把柔术改良为一种新兴的运动“柔道”。我国古代“柔道”一词,词意是统治阶级的一种“武征文治”的手段。《后汉书•光武十七年》中曰“五理天下,以柔道行之”。由术到道,嘉纳治五郎提到了老子《道德经》中下面几句话对他的启发,即“人之生也柔弱,其死也坚强,草木生也柔,其死也枯槁。故坚强者死之徒,柔弱者生之待,是以兵强则不嘉把,木强则折”。可见,柔术可作为一切生物的养生之道。所以,嘉纳治五郎把单纯武打的柔术改革成“修身养性”的身心功法。柔道的精髓定为“体育、修心、护己”,就是以柔顺求生存发展。今日之道,乃是锻炼身体修心养性、增强意志品质的一项体育运动。wWW.11665.cOm柔道运动宗旨:锻炼身体,强健体魄,修心养性,陶冶情操,培养坚强的意志品质、高尚的运动道德和互助友爱之精神。
　　现代柔道技术是“以柔克刚,刚中有柔,柔刚相济”为基本原理。以柔克刚,即顺应对手之力另加以“以柔制胜”,但柔不一定能制刚,刚也不一定能制柔。刚柔相争,双方斗争的胜负寄托于推移变化运用之技巧。
　　柔道起源于格杀之术,所以它的传授和学习不是一件随便的事情。柔道专家知道这种“一触即杀死人的方法”,不过他立誓不将这种危险的技法轻易施用,这样的本事,只传给那种完全有自知之明而又道德纯洁无疵的人。因此,柔道之所以叫柔道,也就是柔术加上道德之道,生存之道而得名了,柔术之所以能够称道,小泉八云先生曾作精辟的叙述:“柔术的真正奇妙之处,并不是那些专家的最高的技巧,而是那全部技术所表现出来的东方思想,永不以力抗敌,完全用他自己的气力——那就是用他自己的努力,东方人的心思,却在奇妙的曲线和圆锥上。这是何等的理智,柔术远超乎防御科学之上,它是一种哲学的定则,一种伦理的定则,而最重要的,它是一种种族天性的表现,为那些梦想在东方扩张势力的列强所没有清楚觉得的。”柔道被译为“文雅的方式”,教授柔道爱好者在技术运用中的灵活法则,这是柔道的扔掷、平衡等技术动作的灵活或有效的使用,胜于残忍的力量较量。技巧、技术是柔道中获胜的根本因素。例如,柔道中你可以学到一种退让而不是用强制来战胜强劲的对手的方法。
　　柔道由日本推向世界,发源地的痕迹根深蒂固:比赛时裁判都是以日语判罚。场上共3名裁判,一名围着扭在一块的队员转,另两名端坐一旁。柔道比赛饱含着东方人的礼节与秩序。赛前、赛后运动员均要相互鞠躬致意。赛前礼节倒也罢了,赛后的行礼,则很让一些失败者勉强。而光看行礼,也能看出东、西方的不同:东方人尤其是日本人鞠躬,一看就训练有素、一丝不苟;而西方人就随意多了,动作也不规范,点点头就摩拳擦掌向前冲。柔道比赛中,裁判员至高无上,运动员要绝对服从。如果两名队员单位时间比分一样,就由三名裁判举旗裁决,少数服从多数。场上绝对看不到运动员冲着裁判大吼大叫。
　　柔道的分级带有浓郁的东方等级思想。柔道共分六级十段,色带分为――六级白带、五级黄带、四级橙带、三级绿带、二级蓝带、一级啡带;一至十段色带分为一段至五段黑带,六至八段红白带,九至十段全红带。每一阶段的晋升都要通过一定的技术测试、注册和考试。16岁以下的入段,叫做“入品”。柔道以前形成的等级,标志着一个人的学识、能力和领导才能。

　　东方文化强调人与自然的平衡,对自然充满高昂的情趣。在与自然交往的过程中,形成了人与自然融合的独特自然观和民族文化。正是在这种文化熏陶下,柔道的修行就更显得非常这之重要,即使在对外传播过程中也格外强调柔道的修行。
　　柔道修行的目的是锻炼自己的身心,能够在生活中活学活用。它的修炼是用攻击、防御等格斗的练习方法来锻炼修行身体与精神两方面,使自己能够为国家和社会做出贡献。
　　嘉纳治五郎说过“柔道是以有效的使用肉体和精神的力量为目标。透过攻守精神和肉体的训练以明白生命的意义。令自己成为一个对社会有贡献的人。”
　　柔道的精神在于自律,所谓“精力善用,自他共荣”,是基本涵养也是终极目标,包含对武德的体会。在适当的时机使用适当的力,达成目的即为“精力善用”,与自己的对手分享练习的成效,互相砥砺,互相成长是“自他共荣”。柔道是一种很特别的运动,有上百个招式,它分为摔倒法、地上法、绞技法及关节法等,变化极强,对运动员在精神上要求较高以自他共荣为终极目标。在体育方面可与对手公平竞技,也可以用作自卫之术,柔道练习者必须活用自己的精神和身体,使练习者养成不骄不躁的作风,同时产生坚定信念、吃苦耐劳,而达到拥有仁、义、礼的风范,且可养成乘机而行,当机立断的作风,达到修得完美人格。