中国零售业是市场化程度最高、更新最快的行业之一，在不到30年的时间走完了西方国家用160年所走的道路。中国零售业的变革，从总体上看反映了国际零售业发展的一般规律，但也有其自身独特的社会经济背景和发展轨迹。应该说，中国经济的转轨、居民消费的转型以及零售业的改革开放等因素孕育和促成了零售市场的种种变革。我国零售业的变革必须尊重和适应特定经济规律的要求，零售商业的组织形式和经营方式的形成、变化和发展，不是一成不变的，也不是可以随意设计的，而是由一个国家的社会经济发展水平、消费者收入水平，以及经济体制的类型所决定的。中国零售业的飞速发展是在改革创新中获得的，今后的发展也面临着如何巩固改革成果，坚持既有的成功经验，又要在这个基础上深化改革，创新发展。
    中国零售业的发展沿革
    零售业起步阶段受长期计划经济体制影响，我国零售业似乎与西方世界隔绝，游离于世界零售革命之外，直到20世纪90年代以前，中国零售业发展没有本质上的变化。在改革开放初期，我国零售业依然是由国有、集体经济垄断经营。直到1984年，十二届三中全会要求建立公有制为主体，多种经济共同发展的经济体制，我国零售业才开始出现了一些实质变革，开始对小型国有零售企业实行承包、租赁经营，对个体和私营企业加大扶持力度。
    零售业初步发展阶段
    从1992年开始的近十年时间里，中国零售业处于初步发展阶段。wwW.11665.COm90年代初期，一个重要的发展事件就是大型商场的快速发展。据有关资料统计，年销售额在1.2亿元以上的大型百货商场，1991年只有94家，1992年增加到150家，1993年达到291家，1994年1995年分别达到488家和624家，年销售额在10亿元以上的大型百货商场，1992—1995年分别是2家、7家、10家、21家，仅5年时间内大型商场的数量增加了5倍多。
    零售业发展过渡阶段
    随着我国加入wto，迎来了零售业发展新的里程碑。
    根据1999年11月15日中美关于中国加入wto双边协议，中国将开放农产品、零售、专业服务、影音产品、汽车、电讯、银行、证券等八大市场，国际零售业的重量级公司，凭借雄厚的实力，庞大的规模，科学高效的管理，便捷、准确、及时的信息，现代的营销和优良的服务，以起点高、竞争力强的态势阔步进入中国市场，给中国零售业以相当大的冲击。“入世”后外商零售业在带来冲击和外资的同时也带来了新的管理理念、经营机制、服务方式等以及外在的压力。“入世”使中国零售业有了更多学习借鉴和实战练习的机会，可以促进中国零售业的发展。
    零售业全面开放阶段
    2004年12月11日，中国零售业入世过渡期结束，兑现中国对零售市场全面向外资开放的承诺，零售领域实行全面开放。零售业全面开放后，为国内的零售业进入国际市场提供了良好的机遇。外资的进入，有利于加快我国商业基础设施的建设与改造，带动高档商业设施的发展，增强和改善城市的综合服务水平和投资环境，为我国零售业竞争力的提升打下坚实的基础。
    中国零售业发展现状分析
    中国零售业态百花齐放表现在业态形式已突破往昔传统业态(百货店)一统天下格局，而出现多种新的业态。国家内贸局在《零售业态分类规范意见》中按零售店的经营方式、商品结构、服务功能，目标客户等结构特点，将零售业态分为八类：百货店、超级市场、大型综合超市、便利店、仓储式商场、专业店、专卖店、购物中心。国内目前的零售市场上，百货店等传统业态仍占有一席之地，从一定程度上看，仍然居于主流业态地位。但从发展趋势来看，大型综合超市等新业态将全面赶超百货商店等传统业态，进入重组、扩张、创新的新时期。零售业态在空间上的摆布已一改往昔城市一中心的状态，而出现“边缘崛起”、区域性零售分中心与市中心并存、选购品经营在城市或区域性商业中心、便利品经营在邻近居民集中居住区布点的迹象。
    竞争激烈,市场优胜劣汰
    随着消费需求的多元化发展，新型零售业态不断兴起，超级市场、专卖店、便利店等多种零售业态得到了迅速发展。尤其以电子商务(网上销售)为特征的第四次零售变革方兴未艾，给传统的有形零售业态模式冲击较大。加上跨国零售集团携雄厚的资本、技术、先进管理经验快速进入国内扩张，使零售业竞争格局越来越激烈。零售业并购重组活跃，行业加速整合和重构，一些资金实力薄弱，市场竞争力和抗风险能力不强，虚假繁荣的中小超市等零售企业，在进行连锁经营的扩张中可能因资金链断裂而导致企业破产。如原广州市家宜超市倒闭就是一个活生生的实例。

    商业地产过热，导致零售业态布局不合理我国零售业的快速发展，房地产投资热和房地产价格的持续上涨，带动了商业地产过热发展。我国零售业市场对外资的全面开放，零售市场快速增长态势和巨大的市场潜力，吸引了越来越多的外资进入我国零售业市场。外资向我国商业地产的投资呈快速增长之势，进一步推动了我国商业地产投资热升温。一个突出问题是业态结构和布局结构不合理，表现为适合大型零售业态的地产多，且大多集中在城市商业中心区。商业地产的投资过热，业态结构布局结构不合理，造成空置面积的快速增长，不仅浪费资源，而且增大了投资风险。
    中国零售业发展建议
    零售企业应以战略的眼光选择业态从零售业的发展史看，商业零售业态主要受到消费需求和工业生产两股力量的制约。然而在买方市场下，尤其是在今天人们的物质需求已获得相对满足，供给日愈过剩的情况下，虽然“供给决定需求"仍具意义，但消费者已成为主宰市场的绝对力量，只有那些胜任消费需求的企业才有生命力。所以零售业态选择的基本准则就是要看哪种业态所体现的效用组合能够更好地满足顾客的需求。
    零售企业发展应由城市商业中心向城市社区或郊区转移随着大城市商业中心零售业态竞争剧烈化和饱和化，市场机会已逐步减少，而城市社区或郊区及中小城市仍存在着较大的市场机会。随着我国城市郊区化的发展，商业作为城市居民购物、娱乐、休闲的场所，其结构随着城市郊区化也呈现出新的特征。尤其是以一定地域居住区为载体，以社区内群众为主要服务对象，以便民利民为宗旨，通过各种商业业态，商业业种和商业功能的聚焦，提供日常物质生活，精神生活所需要的商品和服务的社区型商业已成为近年来零售业发展的热点。
    提高零售业利润率
    1）扩大商品购销差价提高利润
     通过提高直采商品销售比例，对商品尽可能推行源头采购，倡导“果采山头、菜采田头、货采源头”，从而降低采购成本。直采商品的毛利率较高，平均毛利率在30%以上，因此，零售企业提高直采商品销售比例可以迅速提高盈利水平。
    例如，作为全球最大的连锁零售商沃尔玛零售价格采取天天低价策略，比竞争对手凯玛特低3%-4%还能实现高毛利率（沃尔玛的平均毛利率超过20%，高于中国零售企业10%左右），主要得益于其压低进货价格的结果。沃尔玛可以在一定程度上影响甚至决定采购价格，做到一些产品的销售价数倍于采购价。如跳舞毯的销售价约是采购价的5倍，玩具吉普车销售价约是采购价的8倍。
    2）降低经营成本——直接体现为利润经营成本的降低取决于直接降低营销等费用或是建立高效率的业务流程。
    我国零售企业费用采用向厂商转移成本方式，将诸多导购员工资、办公场地的费用转移给了厂商，零售商费用的减少是建立在供应商费用增加的基础上。而沃尔玛降低的是能与厂商共享的渠道成本，投资的信息系统和物流系统可以和厂商分享高效率带来的好处。因此，我国零售商未来的盈利模式逐步转移至优化渠道价值链的共享收益上来，包括建立完善的物流配送体系。
    3）收取渠道费用——零售商有条件向厂商收取的多种商品宣传展示的媒体费用
       在与厂商的交易中，零售商处于买者的有利地位，加之近几年零售企业的规模化和连锁化发展，使零售店铺成为展示商品的有效媒体，每天有成千上万光顾商店的顾客成为商品展示的受众，零售商开发出手推车、直邮、店内招贴、店内广播、店内电视、端头陈列等广告形式，并且可以通过pos销售系统提供每次广告活动对产品销售影响的具体数据，这使零售商店除了销售商品功能外，又有了宣传展示商品的功能，成为了具有较高传播效率的媒体。同时优良店铺位置的紧缺和新产品排着队等着进店，使零售商有条件向厂商收取多种商品展示的媒体费用，包括进店费、上架费、端头费、广告费等等。
    据麦肯锡估计，厂商为零售商提供的各种宣传补贴大约占销售额的10%-15%。据资料反映，国美电器其他业务利润在净利润中所占份额超过85%，其构成包括促销收入(50.7%)、管理费收入(13.1%)、空调安装管理费(9.1%)、进场费用(8.2%)、上架费(6.2%)、加盟店缴纳的特许费(1.4%)。