“龙”飞船:私人也可以玩航天

不管此次飞行取得多大成功，不管是否全部或者部分完成预定任务，这都是一次巨大进步。
　　美国东部时间5月31日凌晨，世论文联盟http://界首艘民营商业飞船“龙”成功脱离国际空间站，踏上返回地球之旅，并于美国东部时间31日中午落入太平洋海域，这标志着民营飞船进入了商业航天新时代。
　　“龙”飞船来自互联网神童
　　美国宇航局在宣布航天飞机退役以后，开始求助于民营企业为空间站提供补给，并为这项努力投入了数亿美元。在此之前，空间站依靠俄罗斯、欧洲和日本飞船提供补给。
　　 “龙”飞船（dragon）是由太空探索技术公司（spacex）研制的自由飞行的、可重复使用的空间飞行器，能够容纳加压和非加压有效载荷。子系统包括推进、电源、热控、环境控制、航空电子、通讯、热保护、飞行软件，制导、导航与控制，再入、下降、着陆及回收。
　　spacex是由当年的互联网神童、贝宝公司(paypal inc.)的联合创始人、现年40岁的马斯克(elon musk)创立。按照最初的计划，“龙”飞船应该于2009年与空间站进行对接，但一系列故障导致发射一推再推。spacex公司2010年成功试射过“猎鹰9号”火箭，并将“龙”飞船的模型送至相应轨道，由此成为首个将飞船试验品送入近地轨道并控制其返回的私营企业。Www.11665.CoM如果“龙”飞船顺利发射，spacex将创造历史，成为第一家取得这项成就的私营公司，所以“龙”飞船的命运备受瞩目。
　　搭载着1000磅（约合453公斤）货物（主要是食品和衣服等）的“龙”飞船曾在5月19日凌晨进行过发射尝试，但因火箭出现技术故障，不得不中止了发射，前往国际空间站的旅程只好推迟到5月22日。spacex公司总部设于加利福尼亚州，此前被称之为太空探索技术公司。按计划，发射之后，“龙”飞船将在空间站附近进行测试，而后与空间站对接。
　　这次未获成功的发射是在卡纳维拉尔角空军基地进行的，当时“猎鹰9号”火箭已经进入倒计时。美国宇航局发言人事后解释说，发动机点火程序已经启动，但箭载计算机下达了自动停机命令。亿万富翁和火箭设计师埃隆·马斯克认为，问题可能与“猎鹰9号”火箭5号引擎的燃烧室压力稍高有关。如果能够顺利排除故障，“龙”飞船最早将于5月22日再次进行发射。
　　首艘商业飞船与国际空间站对接
　　5月22日凌晨，搭载“龙”飞船的“猎鹰9号”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，并在与空间站对接前进行了一系列测试，包括确认其通信和导航系统处于可控状态。测试在空间站下方大约2.4公里处进行。测试结束后，空间站允许“龙”飞船进入与其距离不到3米的位置。
　　“龙”飞船5月25日在2.81万公里的时速下与国际空间站成功对接，由此成为有史以来首艘造访空间站的商业飞船。美国宇航局提供的信息显示，美国东部时间12时2分，“龙”飞船被安全固定在空间站的“和谐”号节点舱上。在对接前两个多小时，空间站宇航员唐纳德·佩蒂和安德烈·凯珀斯利用长约17.7米长的加拿大机械臂完成了对“龙”飞船的“抓捕”行动。当时，飞船和空间站正运行在地球上空约400公里的澳大利亚上空。对接成功后，“龙”飞船又在空间站逗留了一周半，而后开始了返回地球之旅。