原文作者：任继周，赵忠
草在中国传统文化中多以负面形象示人，“草民”、“草根”、“草菅人命”等等，无一不是社会最底层柔弱卑微的映照，逆来顺受，无关紧要。但草并未在这种偏见下痛苦呻吟，相反它以隐性的力量在默默推动人类文明不断向前发展。
人类的文明发展与草息息相关，由猿到人的进化历程，就主要发生于林缘草地。人类在尾随、猎食草食动物的过程中，捕获、驯化幼兽，发展为家畜，产生了人类最早的农业形态——畜牧业。在我国，这一历史过程凝结为伏羲传说，他被列为中华民族的始祖之一。随后，在采集活动与饲养家畜而种植牧草的过程中，人类发现了某些植物的籽实蕴含丰富的营养物质，进而播种加以收获取食，这是种植业的滥觞。畜牧业与种植业作为两种不同的农业形态，随着自然条件的差异而分化，并形成了自己独特的农业时空特征与文化内涵。草原地区专事放牧，河谷平原等水热充沛地区则偏于耕种，它们都是人类对于不同自然条件的和谐响应。
后来，草与人类的关系发展，又因文化背景的差别，呈现出和谐共处的西方模式与参商不见的东方模式。西方农业，草地是其中重要的一个环节，在耕种农田的同时，还种植大片的草地用于放牧家畜，产生奶、肉、皮毛等畜产品。而我国的传统农业，自汉朝后，“辟土殖谷曰农”，重视作物生产而忽视动物生产，草被认为与农作物争水争肥，历来在农田中是清除的对象，重粮轻草的传统延续了数千年，并逐渐强化为独特的耕地农业。
中国的耕地农业模式，延续了几千年，也曾产生丰富的物质基础，支撑华夏文明达到世界前列。WWW.11665.COM但现今世界一体化与食物结构改变等因素的冲击，旧有的耕地农业已难以适应，草地农业将是救弊之道。
随着社会不断进步，人们对动物产品（肉、蛋、奶等）的需求比重不断升高，而中国自改革开放以来的增势更为明显。随着我国人民生活水平的提高，这种趋势在一定时期内还将继续。过去耕地农业中动物产品的生产主要依靠粮食消耗而非饲草，将带来极大的隐患。如2011年，我国猪肉产量占到肉类总产量的63.5%，大大超过世界1/3左右的平均水平。养猪势必消耗大量的粮食。而为了满足养殖业对粮食的需求，我国以占世界7%的耕地面积生产了产量高居世界第一的谷物类作物。
现在中国的谷物大约2亿吨用于口粮，3亿吨用于饲料，2020年左右饲料用粮将增加到5亿吨左右，即使我们坚守住18亿亩（1.2亿公顷）耕地红线，以耕地农业的旧传统，再增产2亿吨粮食将是极大的挑战。
另一方面，耕地农业的环境压力不容忽视。2011我国化肥施用总量为5704.2万吨，年平均施用量达到434.3千克/公顷，而国际公认的年化肥施用安全上限是225千克/公顷，已是安全上限的1.93倍。全国土壤有机质平均不到1%，缺失牧草增加土壤生物量与没有放牧家畜粪便还田等现代农业措施，是旧有耕地农业的先天不足。
而更为高效的草地农业系统，将为我们提供一种全新的思路。
草地农业生态系统的结构可简述为前植物生产、植物生产、动物生产与后生物生产四个生产层次，它们具有不同的内涵。 [论文网]
第一层是前植物生产层，也可称为景观层。它不以植物产品和动物产品为主要生产目标，而是以自然景观作为社会产品，提供社会效益，也就是以景观整体为产品向社会输出。前植物生产层的产品包括风景、水源涵养、自然保护、旅游休憩等。概括地说，就是以生态效益为目的的生产层。这是在传统自然生态系统的植物生产（初级生产）和动物生产（次级生产）之外，草地农业生态系统所特有的层次。
第二层是植物生产层。植物性生产是指植物利用日光能将无机盐类和水，通过光合作用组成有机物质的过程。这正是中国传统的农业内涵。例如牧草、作物、蔬菜、瓜果、林木等，都属于植物生产。在生态系统中，因为是直接从无机世界进入有机世界，是生态系统后续各营养级的第一步，也称初级生产。
第三层是动物生产层，是与植物生产层链接的次级生产层。不能为人类所直接利用的那部分植物产品，可经过动物转化为动物性产品，如乳、肉、蛋、皮毛等动物性产品。这一部分的生产效益不低于人类可直接利用的那一部分。同时，动物通过消化植物有机物而加速其分解速度，从而促进生态系统的活力。在现代农业中，动物生产是不可缺少的重要环节。中国传统的农业系统因缺少或忽视这个生产层，生产效益至少减少50%。
第四层是后生物生产层。后生物生产层是在生态系统的直接生产活动之外，对植物和动物产品进行加工、流通与分配的全过程，以实现这些产品的社会化，可使产品增值、效益增高、劳动增效，充分发挥草地农业生态系统的功能。经过后生物生产层，最终的经济收益就可能成放大的倒金字塔模式，可能超过其他生物生产层的若干倍。
据统计，全球的草原面积约为52.5万公顷，占除格陵兰岛和南极洲外40.5%的陆地面积，再加上栽培草地，估计可占到陆地总面积的50%左右，是世界最大的生态系统。如此巨大的占地份额，对生物多样性、净化大气、涵养水源、防治沙化以至应对气候变化的贡献是难以估量的。草地的生态效益，据估计其价值约为每年每公顷232美元。
草地的资源属性早期只是用作野生动物的栖息地，当进入畜牧社会以后，认识到草地还是放牧家畜的放牧地，就有了农业属性，由此发展为狩猎场和各种类型的畜牧场。与此同时草地的休闲功能被初步认识。随着生活水平的提高，草地逐步成为高尔夫、草地保龄球、草地网球以及足球、橄榄球、跑马场的地被物，草地更是园林艺术不可缺少的组分。地被物的价值，据初步估计，到2030年，中国草坪业就业人口可达400万，全国年产值可达数百亿美元，将名列农业各分支行业的前茅。
任何农业行为的最重要目的都是满足人们对于食物的需求，草地农业也不例外。中国传统的耕地农业，只重视谷物生产，在精耕细作的基础上，成就辉煌。但谷物这些籽实，只占到植物总生物量的1/4，其余的有机物质人类难以直接利用。而这部分物质经过草食动物的转化，可产生肉类、蛋白质、奶类等农产品，其经济效益不在谷物之下。如前所述，草地农业相对于其他农业系统，在植物生产的基础上，增加了前植物生产、动物生产与后生物生产三个层次，这当中产生了巨大的效益差异。
前植物生产层中大部分是难以市场化的，与农民直接收入无关，暂不计入，只统计其有市场机制的草坪绿地产业。假如我国草坪绿地产业达到现代化国家的1/2，我国草坪业可提供400万就业岗位，以人均产值2万元计，合800亿元。植物生产层新增农田当量0.789亿公顷，每亩公顷收益以3000元计，可新增收益2366亿元。动物生产层，在2011年全国农业总产值8.1万亿元中，畜牧业产值占农业产值的31.70%。现代化农业与畜牧业比值应不低于50%，如由31.70%增加到50%计，可新增收益14823亿元。后生物生产层，农业
初始产品产值与后生物生产层产值之比由目前的100：43，增加到100：130（即达到目前台湾的水平）将新增7.047万亿元。以上四项毛收入共计为8.85万亿元，仅新增部分的收益就是目前农业总产值的1.09倍。其中还不包括不同生产层和不同地区间系统耦合所创造的巨大价值，据估测，系统耦合效益不低于初始产值的2～3倍，故最终可达14万亿元～21万亿元。发展草地农业，届时我国农民的人均收入将达3万元/年左右。
草地是构建自然生态系统的重要元素，具有重要的生态保障功能。在人类活动对地球影响日益深入的今天，草地还发挥着重要的生产与人文功能。草地农业系统的建立与健康维持是草地各项功能发挥的基本前提。
草地农业以多种形式存在，而林业与草地农业的结合尤为重要。
假如说大农业包含农、林、草、牧、渔，那么林业与草业关系就更为密切。美国几乎没有一家林场不兼营牧场，有1/3的丰产草地在林区。草地建植是保护林业的必要工作，因为天然植被中林草总是混杂聚生。树木的生产周期较长，天然林一般为60年，短的30年，长的90年甚至更长。必须经营牧场来“以短养长”，取得经济效益，来养活自己。
美国的林场把草原管理视为本业。美国的第一本草原专业的大学教科书《草原管理学》（range management）就是作为林业丛书出版的。笔者访问美国林业科学魁首俄勒冈大学在落基山的基地，适逢一位博士的林区养羊的论文即将结束，笔者问他的结论，他说林区养羊有几项好处：不使林下层植被过分繁茂，有利于幼树生长；有利于抑制啮齿类动物繁生过多，损害树木种子；可避免林下有机物积累过多，有利于防火。树龄9年以上的林地，开放适度放牧，9年树龄以下的幼树，给以特别保护，如树干围以塑料网，或轻度放牧。而我国传统，是林地就禁牧，将林草分隔如参商永不相见。
近年来国家投资，大举造林，这是大好事，但造林、育林的经营管理费用，全由国家承担，这既不合理，也难以维持久远。禁牧对农牧民造成的损失严重。我国一位林业专家去西部考察，印证了我们多年的试验结果。他发现有的地方林地种苜蓿，既可培肥地力，促进幼树生长，也可发展草食家畜，增加农民收益，一举两得，而且有利于生态系统的健康发展。当前部分地方干部和群众，为了领取造林津贴，草地上种树，但对放牧难以割舍。放牧畜群昼伏夜出，与林业管理人员“打游击战”，已经成为常态。有些地方厉行禁牧，则农家宰牛杀羊，蒙受巨大损失，当然也增加了国家的扶贫任务，更不利于生态健康。
草地农业是与耕地农业相对的一种新型农业系统。它的基本结构与“以粮为纲”的耕地农业大异其趣。它以草地和草食家畜为介质，大大丰富了农业的内涵。草地农业除了合理利用耕地与其他农业组分耦合，发生更大效益以外，还可以充分利用非耕地的土地资源，发生生态效益和产效益，以确保生态安全和食物安全。例如林-草结合，粮-草结合，棉-草结合，烟-草结合，果-草结合，畜-草结合等等，构建众多的农业结构模式，从而富国富民。我们还必须强调指出，草地与林地尤其具有系统耦合的巨大潜势。
人类农业起源于草地农业系统，又回归草地农业系统，这是历史的必然回归。
