源出宋代的一些著作，如罗泌的《路史有巢氏》中有“劫痼攻疾，巴菽殂葛，犹不得而后之，以毒攻毒，有至仁焉”的话。周密的《云烟过眼录》中有“骨咄犀，乃蛇角也。其性至毒，而能解毒，盖以毒攻毒也”的话。二者说的皆是以毒药来治疗毒疮的事，都是直接谈医论药的。克勤的《园吾佛果禅师语录》中说的“以言遣言，以机夺机，以毒攻毒，以用破用”和宗永集《宗门统要续集》中说的“以毒攻毒，以楔出楔，还他睦州老汉始得”的话，虽然都带上了政治色彩，但都是前者说法中本意的引申。其实，在早于宋若干年之前的唐代典籍中就有了运用以毒攻毒方法的实例：如柳宗元在《捕蛇者说》一文中就记有“腊之以为饵，可以已大风、挛腕、瘘疬，去死肌， 杀三虫”的事，是对永州毒蛇治疗多种疾病功能的记载。唐代另一位官吏张鴦，在他的《朝野佥载》中已记有用毒蛇治病的故事：“陕西商县有人患麻风病，被家人所逼，搬到山里筑茅屋而离群独居。有乌蛇坠酒罂中，病人不知，饮酒渐瘥，罂底见蛇骨，方知其由也。”他们虽没有创造出“以毒攻毒”的名词，却实实在在是我国历史上对“毒疗”方法运用较早的见证。
从源头上考，对“以毒攻毒”原理的认识和运用，最早是出现于医药行业的，是我国先民们聪明智慧在祖国医药学上的体现。我国现存最早的医学典籍《黄帝内经》中，已有应用这一方法的间接论述；最早的药物学专著《神农本草经》里，则更详细地阐释了用毒药疗疾的原理；诞生于公元十世纪的天花“痘接种法”，是这一方法运用上的里程碑。开创了人类预防接种、抗菌素研制和现代免疫学发展的先河。就是后来的诺贝尔勋章上，也灌注了中国先人们的心血。www.11665.CoM成名于十八世纪的“抗毒素免疫疗法”的发明人贝林，之所以能够成功地从动物身上提取出抗毒素血清，正是在其通晓中国“以毒攻毒”理论的日本友人北里柴三郎的明确提示下才得以完成的。从l89l年l2月他在德国勃里格医院第一次以“以毒攻毒”的方法成功试用于人体开始， 白喉的死亡率就出现了显著的下降，以至后来成为能使儿童产生自动免疫能力的有效制剂，使儿童终生不得此病。l901年，这位被誉为免疫学，尤其是血清治疗方法创始人的贝林站在了斯德哥尔摩卡罗琳医学院的领奖台上，他无愧地戴上了人类历史上第一顶诺贝尔生理与医学奖的桂冠。人们在赞颂贝林伟大功绩的同时，或许还不会忘记中国人为发明“以毒攻毒”方法所付出的代价及其贡献。
如今，“以毒攻毒”疗法已成为世界范围内医学界共同看重的方法，并且被广泛运用于一些毒病、大病、危病、急病、重病、难病、顽固性疾病的治疗中，逐渐显示出它可观的前景。以毒蛇的毒素攻毒，早巳超出了传统的用法，开发出了治疗脑血栓、心脑血管病和恶性肿瘤的新途径。最新研究发现，蛇毒的主要药用成分是蛋白质、多肽、多种酶、神经毒、血液毒、混合毒。用它制造的抗蛇毒血清具有良好的止痛作用，且能挽救蛇伤病人的生命。蛇毒制成的多种生物制品，分别对治疗三叉神经痛、坐骨神经痛、小儿麻痹后遗症、关节炎、癫痫、静脉血栓栓塞、冠心病、心血管病等都有满意的效果。更有意义的是，蛇毒治癌的效果越来越引起人们的注意。我国用蛇毒制成注射剂对早期消化道癌肿进行治疗，总有效率达70%以上；用蛇毒制成的胶囊口服，可以缓解、减轻癌肿患者的症状， 增加食欲，缩小肿块，对晚期病人有明显减轻痛苦的作用，总有效率也可达70%左右。以蟾蜍毒素攻毒，也已从传统的治疗发背恶疮、阴疽瘰疬、癥瘕癖积、水肿臌胀中走出了新路，发展到对白喉、慢性气管炎、炭疽病、腹水、麻风病和恶性肿瘤的治疗。蜘蛛毒素的运用更显出火暴局面，脑溢血、癫痫、类风湿性关节炎、支气管哮喘、结节性红斑、荨麻疹、胆绞痛、偏头痛、过敏性鼻炎、过敏性紫癜、梅尼埃合征等都是它主攻的对象。河豚鱼毒有明显的止痛作用，用于肌肉伤、关节损伤、汤火烫伤、跌打损伤都有良好效果，比杜冷丁、吗啡优点多。它的镇静、麻醉作用也比较可靠，麻醉效果是普鲁卡因的l6万倍！我国药用历史最长的毒药——斑蝥虫，是甲虫中毒性最大的虫类。它具有的蚀疮、活血化瘀、抗癌作用正受到世界范围内的普遍关注。中药中剧毒的砒霜，对血癌（急性早幼粒细胞白血病）、胰腺癌、胃癌、肝癌、b细胞性淋巴瘤等的治疗显示出肯定的疗效。我国医务工作者应用砒霜的提取物亚砷酸注射液治疗血癌的总有效率达到9l%，创造了使患者存活26年的纪录，震惊了世界。用蚂蚁毒治疗风湿性关节炎、用蜂毒治疗支气管炎、用海洋动物毒治疗艾滋病……蜈蚣、蝎子、毒蛙等，都被派上了不寻常的用场。这些被现代科学统称为“生物毒”的毒药。在治疗令人们头痛的顽症、绝症中显示出了强大的优势。当怪不怪，其实它们大多都是中国先人们成功运用了几千年的中药！
以毒攻毒，是以药之毒攻病之毒。毒这玩意儿，终究是危险的东西，要合理地用、科学地用，千万不能用乱了、用滥了、用错了。人命关天，慎之！慎之！！
