湖南与江西，山水相连，在
在我国西高东低、面临海洋的大网格地形中，湖南与江西同在长江中游南岸，山川河流走向一致，均是东南西三面环山，北有大湖入长江。湖南与江西是同一等温线的内陆省份，同属季风气候的亚热带湿润地区，均属红壤分布广泛的丘陵地区，均是我国商品粮基地，均享“有色金属之乡”的美誉。 
湖南与江西的土地面积，分别为211829平方公里和166947平方公里。在地利基本相同的情况下，清代前期江西远胜于湖南。当江西人文昌盛、经营四方之时，湖南仍处于 文化 落后、愚懦守旧的状态。明清之时，江西以“多儒雅之风”，“文物颇盛”而著称。湖南却是另一番景象，元末明初和明末清初的 社会 动乱，使湖南顿显衰败。由于社会 经济 发展 状况远较中原和江南地区为次，直到清代前期，湖南既非形胜之地，又非财赋充盈之区。“湖南自郡县以来，曾未尝先天下。”在当时的 交通 条件下，湖南既远离全国的 政治 中心，又与经济文化发达的江浙等地区很少往来。湖南在鸦片战争前的古代历史上很少有闻名全国的人物，也没有出现过几桩足以影响 全国局势的大事。 
一个地区的发展，取决于天时、地利、人和三个基本条件。江西在古代历史上何以能够远胜于湖南呢?江西主要得益于南宋以来全国政治经济文化中心南移之“天时”。与江浙毗邻的江西，素称“吴头楚尾，粤户闽庭，形胜之区”。从隋唐开始直至清代前期，一直是比较发达的地区之一，江西建省也早于湖南。元代的驿道就从大都(北京)经九江直到九龙，与观在的京九铁路走向基本一致。wwW.11665.cOM万顷碧波的鄱阳湖和千里奔腾的赣江水，连接成为沟通岭南与北国的交通干线。从唐代开始，江西就以物华天宝、人杰地灵的毓秀之地而闻名，历经宋、元、明各代，江西繁荣富庶，人才辈出。从历代人物和科举情况看，唐代以前湖南与江西所出的人才相差无几，北宋开始拉开差距，南宋至清初，江西远远超过湖南。在二十四史中有籍可考的5783位历史人物中，湖南只有57人，仅占全国的0.98%；而江西达378人，占全国6.54%。从明代科甲人物看，湖南有进士427人，占全国的1.9%，而江西有进士2724人，占全国的11.9%；鼎甲(状元、榜眼、探花的总称)人物，江西有55人，占全国的21%，为全国之冠。在明代89个状元中，江西有17人，湖南只1人。 
二、近代以来的湖南从“碌碌无所轻重”的闭塞地区渐次变为“功业之盛，举世无出其右”的省份，而江西却落后了。原因又是什么? 
著名历史学家谭其骧称：“清季以来，湖南人才辈出，功业之盛，举世无出其右”。连侨居美国的华人主编的《北美日报》(纽约)1986年7月1日社论也认为：“湘籍历史名人、学者、政治家人数之多，近百年一直居各省之冠”。而江西呢?胡欣等人著的《