北斗星还被认为是天帝属下各位诸侯的象征，汉典《星经·卷上》有云：“北斗星，谓之七政，天之诸侯，亦帝车。”［10］8七星又被看为天上“七曜”—日、月与金、木、水、火、土五星的象征，《尚书》言：“在旋玑、玉衡以齐七政”，马融注《尚书》释“七政”为：“七政者，北斗七星，各有所主：第一曰正日；第二曰主月法；第三曰命火，谓荧惑也；第四曰煞土，谓填星也；第五曰伐水，谓辰星也；第六曰危木，谓岁星也；第七曰剽金，谓太白也。日月、五星各异，故曰‘七政’也。”［3］1117北斗第一、第二星对应着日、月，其他五星与火（荧惑）、土（填星）、水（辰星）、木（岁星）、金(太白)五行星对应。因是天帝之车，所以七星各司其职，又主理着“七曜” 运行。《晋书·天文志》则言：“枢为天，璇为地，玑为人，权为时，玉衡为音，开阳为律，摇光为星。”［9］186 北斗七星又被认为有主理天、地、人等万事的全面之能。
　　北斗星与人间治政
　　北斗星在天为“天帝之车”，是天帝发号施令的器使，在地则为人间君王象征，《晋书·天文志》有记：“斗为人君之象，号令之主也。”［9］186具体而言，北斗星第一颗星即天枢星，被认为是天子象征，《晋书·天文志》记：“石氏云：第一曰正星，主阳德，天子之象也。”［9］186人间君王禀乎天命，是天帝的人间使者，因而上应北斗。若人君实施德政，则上感于天，在斗星亮度上可得反映，东汉典籍《白虎通义·卷六·封禅》云，王有德则符瑞应，“德至天，则斗极明，日月光，甘露降。”［11］283宋道典《通占大象历星经》卷上亦言：“王有德，至天，则斗齐明，国昌。”［12］55北斗在天极为明亮时，是人间帝王“承天统理”有德于民的感现。
　　北斗星有总理天文、地理、人事之能，既为人间君王象征，同时也被认为是社会秩序、政务治理的象征，《晋书·天文志》记：“石氏云：‘第一曰正星，主阳德，天子之象也；二曰法星，主阴刑，女主之位也；三曰令星，主中祸；四曰伐星，主天理，伐无道；五曰杀星，主中央，助四旁，杀有罪；六曰危星，主天仓五谷；七曰部星，亦曰应星，主兵。’”［9］186君王、刑律、内政、攻伐、杀戮、丰禳、军事等人间治政事都由北斗各星主理统协。
　　古人甚至认为中华大地各州部亦由北斗七星统管，魏张揖《广雅·释天》记：“枢为雍州，旋为冀州，机为青、兖州，权为徐、扬州，衡为荆州，开阳为梁州，摇光为豫州。”［13］286九州各有所属。《晋书·天文志》则记，七星主理七国：“一主秦，二主楚，三主梁，四主吴，五主燕，六主赵，七主齐。”［9］186
　　北斗星既为人间君王、人间政事象征，古人进而认为，人间治政得失、社会变乱等事都能预先在七星上表现出来，通过观察北斗星可察知。汉孔安国注《尚书》“在璇玑玉衡，以齐七政”句时言：“舜察天文，齐七政，以审己当天心与否。”［14］76舜帝通过观星以占验自己的政事之理是否上合天意。如是占验是古代帝王的常为，方法是以斗星等的明暗为断，《晋书·天文志》言:“七政星明，其国昌；辅星明，则臣强。”［9］186《史记正义》言：“斗星盛明，王道和平，爵禄行，不然，反是。”［3］1117《通占大象历星经》亦言：“君王有德至天，则斗齐明”，为国昌之象，若斗星“总暗，则国有灾起也”［12］55，斗星昏暗是国有灾殃之兆。《宋史·天文志》则一一记载了九星“不明”、“变色”所对应的人间政事之失，如“王者聚金宝，不修德”则摇光“不明，变色”［4］656。往古君王常使人观察北斗占测治政得失，从而反省自身，调整施政措施。历代都有司天监之设，由占验斗星，发展到诸多重要星辰都纳入监测范围。
　　作为天帝发布政令的象征，古人还认为若军事上有所为作，且不可向斗柄初昏时所指之处用兵，《淮南子·天文训》有言：“北斗所击，不可与敌。”［6］37斗柄指处得天护佑。
　　人们又根据北斗星斗中星星显示多少，木、火等五星的“守斗”—近于北斗、守斗方位、入斗中与否，及彗、孛等星的入斗、犯斗等情况，来占验人间社会一时的丧乱、兴盛。《宋史·志第二》言:“斗旁欲多星则安，斗中星少则人恐。太阴犯之，为兵、丧、大赦。白晕贯三星，王者恶之。星孛于北斗，主危。彗星犯，为易主。流星犯，主客兵。客星犯，为兵。五星犯之，国乱易主。”［4］657《通占大象历星经》卷上亦记：“右斗中子星少，则人多淫乱，法令不行；木星守，贵人繁，天下乱也；火星守，兵起，人主灾，人不聊生，弃宅走奔诸邑，守斗西，大饥，人相食，守斗南，五果不成；五星入斗中，国易政，又易主，大乱也；彗孛入斗中，天下改主，有大戮，先举兵者咎，后举兵者昌，其国主大灾，甚于彗之祸，右旁守之，咎重。细审之所受。”［12］55逢遇如此天文现象，朝廷皆要反思政行，乃至大赦天下，史官则书记在册，如《魏书·天象志》中如是记载甚多。
　　北斗星与人生命运
　　北斗星署理天地万事万物，自然也掌管着世间之人的富贵寿夭等命运。
　　北斗星主控着人的生死寿数。汉道典《老子中经·第十三神仙》云：“经曰：璇玑者，北斗君也，天之侯王也，主制万二千神，持人命籍。”［15］5晋书《搜神记》卷三记，颜超受管辂指点，于南北二斗仙人下棋时，奉以酒、脯，得以延寿至九十，管辂有言：“南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗。所有祈求，皆论文联盟http://向北斗。”［16］22南斗掌管人的生事，北斗掌管人的死事。晋时应已有祈寿北斗之俗。
　　道教形成后，吸收了民间如是说法，并将之发挥，其认为，北斗在北方位属水，水为万物生出之源，是以北斗司掌着生类命籍，人禀自然之气而生，性别、寿夭皆由北斗决定，《太上玄灵北斗本命长生妙经》言：“北斗专司生司杀，养物济人之都会也。凡诸有情之人，既禀天地之气，为男为女，可寿可夭，皆出乎北斗之政命也。”［17］1明谢肇淛《五杂组·天部一》亦记：“俗言南斗主胜，北斗主死，故以北斗为司命。”［18］4斗掌生死，民间因把北斗称为“延寿司”。是以民间丧葬中，入殓时要以凿有七星状圆孔的“七星板”垫尸，北朝颜之推《颜氏家训·终制》中有记：“吾当松棺二寸，衣帽已外，一不得自随，床上唯施七星板。”［19］310可见此俗源起甚早。