道士修炼有吐纳服气之术，即吐出体内浊气，吞服日月等自然清明纯净之气，运于四体周身，聚于丹田，结为内丹，能使人体健神完，据云久之可长生飞升。如此道门吐纳术中，采补北斗九星之气是道人常习功课，道经《洞真太上八素真经精耀三景妙诀》详载了服食北斗九星真气之法: 观想九星神明身出九色气，“九气各从星中下，吐兆口中，随次而吐，极气吞之。气极微微通，细细吐故气，仍渐渐纳新气九色咽之，都竟，叩齿九通，坐卧行息，动静适人。如此九年， 九皇神君降授兆诀， 长生不死，上升三天， 结友众真，与道合同矣。”［41］坚持修习之人可交往仙真，身成道体。
　　道教中还有道术“踏罡（纲）步斗”，又称为步罡、步天纲、越纲踏星、步纲踏斗等。罡为北斗斗柄，斗为斗魁，踏罡步斗是从远古传下来的法术，据云始自大禹治水，禹“三步九迹”，施法可移物。传言南朝宋名道陆修静居于庐山修习“礼斗法”道术，道法再传至陶弘景，陶弘景著为《真诰》篇，其中记载了“越纲踏星”细节［42］141。越纲踏星，即修炼者以禹步踏行于绘有五星或北斗七星图案的布或石上，意想自己入天界、步空中， 踏行诸星之上，呼名谒拜诸星神，恳请其助己转死籍入生籍， 祈愿长寿升仙。
　　今崂山太平宫西侧高处有平坦大石名“混元石”，上刻北斗七星图，是道人踏罡步斗修习之处。据云修习步罡踏斗术，须深夜静时于室外星光下，禁人窥看，以禹步踏行石面斗星各星所在。禹步为传延久远的巫步，即身体重心放低，步步相随，踏足投地，走之字之形。修习者此际身体放松，摈除杂念，意想天上七星光芒照彻己身，身心与天地融一，有的修习者还要默念传承的各种口诀、咒语。《崂山太清宫志》卷八有记，清咸初年道士王裕恒“朝拜星斗四十年不懈”，一夕“赤光垂于斗台”，自此“精神增加，体健气足”，寿至136岁［43］。
　　步罡踏斗的目的是为了强健神魄，成就仙身道体，亦可借之与神明沟通，役使鬼神。唐李淳风著《金锁流珠引》卷一《三五步罡引》言：“夫步罡者，是强身健神壮魄之法也。先从地纪，坚牢其身，壮健其神，神气自然镇藏，然后通天地，感使神灵也。”［44］道家除了以之修炼道身外，还用之于除魔驱邪、祈雨禳灾的各种作法中。《水浒传》七九回有记载，公孙胜以之作法驱风：“只听得山顶上连珠炮响，芦苇中飕飕有声，却是公孙胜披发仗剑，踏罡布斗，在山顶上祭风。”［22］629
　　祈禳、礼拜北斗之风古时在道门与俗众中盛行，受此影响，民间甚至传言，狐狸等灵物要成就道术、幻化人形亦需礼拜北斗，唐段成式《酉阳杂俎》卷十四记：“旧说野狐名紫狐，夜击尾出火，将为怪，比戴髑髅拜北斗，髑髅不坠，则化为人矣。”［28］102
　　北斗星与建筑风水
　　古人行事求功讲究“象天法地”，以使人事上合天意，得天之佑。中国古代城市的建置，往往以星空为参照、模拟，选址、规划、建设，以求达到天人合一之效。北斗星在天空中地位尊贵，则成为人间地理风水的考量准的。
　　《诗·鄘风·定之方中》有言：“定之方中，作于楚宫”，朱熹注言：“定，北方之宿，营室也。此星昏而正中，夏正十月也。于是时可以营制宫室，故谓之营室”［45］41，《尔雅·释天》曰：“营室谓之定”，郭璞注曰：“定，正也，作宫室皆以营室中为正”［46］175。古人建造宫室正是根据营室星（定星）确定正南方位，《汉书·律历志》言：“斗纲之端连贯营室”［35］851。十月黄昏时，营室星处于正南，北极星处于北天，通过北斗星找到北极星，通过斗纲，即斗柄之端连贯营室星，这样天空中营室、北极星相连成直线，投影地面上即为“子午线”，一座城池、宫殿的中轴线由此确定。
　　北斗星位于北方， 居天界中心，是人间帝王象征， 因此北方之地被视作大地中心，历朝建都多择址北方—位居北斗星下，象征皇权应天。汉代建都长安， 刘歆《甘泉赋》称颂长安上应北斗，元、明定都大都、北京，李消孙《大都赋》、陈敬宗《北京赋》皆云大都、北京位处北斗之下［47］，将京都与北斗对应，都城位于天地之中，以此证明人间王权秉命于上天神意。
　　城池建造择址也以地形符合北斗七星或九星之貌为上佳之地。温州城始建于晋，传言是风水大家郭璞主持下的择定，据言温州周边九山连珠，恰如北斗九星之状，是处被认为是风水宝地。
　　中国古代地理风水认为天地相感，一气相应，托名黄石公的《青囊经·中卷》言：“天有五星，地有五行，天分星宿，地列山川，气行于地，形丽于天，因形察气，以立人纪。”［48］风水家认为，山脉来龙、河流走向等地理形势上应星宿，天地互为感应，是以能福人、祸人。传统地理风水术将山形分为九种，以“贪狼、巨门、禄存、廉贞、文曲、武曲、破军、左辅、右弼”等北斗九星之名命名，种种地形，于其中择处建阳居阴宅、设村镇城池，各有或凶或福的说辞判语。
　　为了上应星斗，纳福接瑞，镇伏不祥，人们有时还有意识地营造一些形如斗星的人工之物。如明孝陵布局，下马坊、大金门、望柱、棂星门、遇龙桥、享殿、金顶等建造物斗折蛇形，恰如七星之状，或许朱元璋生为皇帝，死后亦欲乘“天帝之车”巡行空中。杭州西湖玉皇山自山脚至峰顶，依傍山势模拟北斗之状建造了七座亭子，据云始建于后晋年间，称“北斗星亭”，为的是聚集天地福瑞之气。七星亭旁安置铁铸大缸七口，北斗状排列，称“七星缸”，据说是为了镇服山上火龙而设。江西龙虎山天师府中生有七株古樟，如北斗星状，各以七星别名命名为阳明、阴精、真人、玄冥、丹元、北极、天关，宫中道士言此地三光汇聚，地气蕴发而出瑞，古樟自然生就，话有夸异，求其始，或许也是为求镇宅聚气的人工栽植。
　　北斗崇拜中的文化精神
　　作为自然物象，北斗星昂然在天，自在自为，但在人类历史发展中，它又以其独特的宇宙位置、运转规律与人类的生活、生存发生了紧密联系，在文明演进中，它融入了民族文化之中，成为了一种附丽着人们精神与信仰的文化事象。
　　就文化而言，究其所来，任何创造皆源出于人类基本的物质性生产与生活。中国人对于北斗星的礼敬崇信，始于物质之用，为物质性获取之后的精神生成。古人立身地上，掌握了北斗星运转规律，据其观象授时，定明四季节气，安排农事活动，辨正方向、明确左右，规划聚落建筑，诸般事项，超越了随意无序的本能生存，这是巨大的文明进步，应为科技发展的至高水平。《尚书》有记，受禅后舜“在璇、玑、玉衡，以齐七政。”舜帝时人们已开始通过观测北斗安排农政事务，足见中国人对北斗星的认识与运用源起之早。物质之用是古人北斗崇信的原生之点，由于与生产、生活密不可分，所以人们才会着意于不停地探究它。
　　由物质之用生发的北斗崇拜，是人们对自然奥秘的研究探测，人化、神化北斗，也是人们对于世界存在图式的试图阐释，虽然带有极大的想象成分，但这是人类文明初级阶段生产力低下、知识积淀浅薄等客观制约下产生的必然结果。认为北斗星主掌人间之事，这是古人对自然与人事之关系的认知与理解，彼时人类的生存受制于自然节序之替、气候之化及风雨涝旱之变，其中有着古人对于自然强大异己力量的畏服；以北斗星主理人间秩论文联盟http://序，这是古人对人类等级社会、贫富差别存在的解读；使北斗星主管人间治政、帝王与庶民命运，这是为民间人们的行事设置了限度，任何人不可为所欲为、造恶无端，否则就会失去上天庇佑，实是借神意给人间伦理道德以制衡；奉祀北斗，以人事干预天命，这是人们力求改变自然既定，天命制约下有人之努力修为，这是人们对于自我存在价值的肯定；而踏罡步斗、吐服北斗星气，除却成仙永生的妄想，作为传统的导引、冥想、气功之术，是行之有效的养生健身之方。
　　中国历史发展中，北斗星浑然融入了中国人的生活中，天人相感是彼时星人关系的互动，也是自然物象化为文化事象的精神催化剂。回望历史，北斗星已然成为民族文化的重要事象，其中体现着中国人的世界观、人生观、价值观，寄寓着先民的哲学思想与伦理道德，当然其中也有重重的迷信妄意，这却是历史发展过程中的不可避免。时至科技发展的今天，迷昧妄信已为人们抛却，汰去虚妄，北斗星早已成为中国文化中的吉祥图符。