民歌，意大利语为“folk song”，是指民间流传的富有地方色彩的歌曲。它们大多经口头传唱，并无正规严格的乐谱，词曲作者也往往不知姓氏。民歌通俗上口，旋律优美流畅，演唱时常常无伴奏或仅用一两件简单乐器伴奏。其内容广泛，包括宗教、爱情、战争、饮酒、娱乐、风俗、习惯、歌颂、讽刺、工作、催眠、事物、景物等等。
        世界各国都有自己优秀的民歌，如意大利民歌《重归苏莲托》、德国民歌《小鸟飞来了》、奥地利民歌《野玫瑰》等。
        三种唱法也都演唱民歌，如美声唱法就演唱《重归苏莲托》；通俗唱法本身，就以演唱流行歌曲见长，而“流行歌曲”之所以叫做“流行”（或曰“通俗”），就自然带有一定的民间性，所以通俗唱法演唱民歌者，也屡见不鲜。
        民歌，对于民族唱法来说，意义就更为重大。为此，本文结合笔者个人民族唱法的演唱实践，就我国民歌的艺术成就问题发表几点浅见，以求教于专家和同行。
        一、悠久的历史
        我国民歌的历史十分悠久，早在原始社会就有了民歌，传说伏羲时有“网罟之歌”、神农时有“扶犁之歌”，都反映了民歌与劳动的密切关系。www.11665.com传说大禹治水时，他的情人为他唱了一首情歌，歌词只有一句：“候人猗兮……”这是我国最早的情歌和“南音”。
        我国最早的一部诗歌总集《诗经》中的“国风”，就是春秋时期各国的民歌；至战国时代以我国历史上第一位伟大的爱国诗人屈原为代表创作的“楚辞”，也是当时楚国的民歌；汉乐府中的“相和歌”、“铙歌”、“鼓吹歌”等，也是当时的各种民歌；唐代的诗歌，许多也是当时的民歌。如根据王维《送元二之安西》诗谱写的一首琴歌《阳关三叠》，就流传至今。大诗人李白也根据汉代乐府歌曲《关山月》的曲谱，填写了歌词《关山月》，其实是一首五言唐诗：“明月出关山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾，由来征战地，不见有人还。戍客望边邑，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”从唐宋至明清的《竹枝词》，都是民歌。近代的《苏武牧羊》，也是民歌。至于长期在各民族世代相传的民歌，就更数不胜数了。
        二、广泛的影响
        我国的民歌，对各艺术门类都产生了广泛的影响。
        首先是对曲艺音乐的影响。我国的演唱类曲艺，大多来源于民间音乐，尤以民歌为基础。例如东北二人转中的小调，大都是东北民歌；山东琴书也是以山东民歌为音乐基础的。
        其次是对戏曲音乐的影响。我国共有各种地方戏曲340余种，其中绝大多数的唱腔来自于各地的民歌曲调。例如京剧的【南梆子】、【高拨子】、【四平调】等，都是民歌小调；锡剧是以无锡一带的民歌曲调“无锡东乡调”为音乐基础的；甬剧起源于宁波农村的田头山歌……
        再次是对艺术歌曲的影响。我国有许多艺术歌曲，是受民歌音乐的影响的，例如宋祖英演唱的《爱我中华》、彭丽嫒演唱的《在希望的田野上》、阎维文演唱的《白发亲娘》等等，都有各地民歌音乐的素材。
        同时是对歌剧音乐的影响。我国的民族歌剧有许多吸收了民歌的音乐素材，例如《刘胡兰》吸取了山西民歌的音乐素材；《白毛女》吸收了河北民歌《小白菜》的音乐素材；《刘三姐》以广西壮族民歌音乐为基础。
        最后是对影视歌曲的影响。我国拍摄的电影、电视剧的许多主题歌、插曲、片头曲、片尾曲，都明显地受民歌的影响。例如郭兰英演唱的《我的祖国》（影片《上甘岭》插曲）和《谁不说俺家乡好》（影片《红日》插曲），就分别吸收了山西民歌与山东民歌沂蒙小调的音乐影响。

        三、光辉的业绩
        我国民歌《东方红》，成为闻名世界的歌曲；民歌手才旦卓玛、郭颂等，也是重量级歌唱艺术家，郭颂演唱的赫哲族民歌《乌苏里船歌》被联合国教科文组织定为亚洲及太平洋地区教材；我国民歌《茉莉花》被意大利作曲家普契尼写进他的歌剧《图兰朵》音乐里；宋祖英的民歌唱到维也纳金色大厅……这些都是中国民歌的辉煌。