从国际经济合作的角度看，我国对外承包工程一直发挥并正在发挥着利国、利民、利世界的重要作用，笔者在某种意义上借用新开放战略所强调的“内外联动”性，把对外承包工程“内外联动”作用的涵义界定为：籍对外承包工程大发展之力，对内要充分利用国际资源支撑发展方式的转变，实现科学发展与和谐发展，全面建设小康社会；对外要为中国走和平发展道路、实现中国的和平崛起营造良好的国际环境并推动东道国经济与社会发展；贯彻“统筹国内发展和对外开放”的指导方针，使对外承包工程成为构建和谐社会与和谐世界的“国内国外联动合力”。
　　多年来，对外承包工程在我国的基本定位就是服务贸易、技术贸易与货物贸易的综合载体，是落实“走出去”战略最好的路径之一，是服务贸易出口的优势产业之一，是国际工程承包领域世界六强之一。根据商务部的统计，截至2007年底，我国对外承包工程累计完成营业额2064亿美元，签订合同额3295亿美元；我国对外劳务合作累计完成营业额478亿美元，签订合同额523亿美元，累计派出各类劳务人员419万人。随着我国国际经济合作进入新的大发展时期，对外承包工程国内外视野下的积极效应与联动作用也日益凸现出来。
　　
　　一、拓宽就业渠道，增加外汇收入，扩大国内需求、增进和谐稳定
　　
　　原劳动和社会保障部曾经预计，“十一五”期间我国就业工作一大压力就是劳动力供求总量矛盾突出，城镇新增劳动力供求缺口一千万个，还有众多农村剩余劳动力。有鉴于此，我们更希望对外承包工程所需的外派劳务给一部分城乡劳动力带来就业选择与脱贫机会。wWW.11665.Com世界银行的研究显示，一个发展中国家向外输出移民的数量每增长10%，贫困人口可减少2%；个人海外汇款是发展中国家数量最多、增长最快、来源最稳定的“外资”，地球上每六人中就有一人获得过汇款的支持。联合国《国际迁徙发展与发展问题报告》指出，汇款会逐渐舒缓不平等情况，并可增加未移民家庭收入的潜力，因为每一元的汇款可在移民原籍地社区创造两元至三元的额外收入。2008年4月，亚洲开发银行在《年度展望报告》中说，亚洲5400万外劳有助于改善广泛的贫穷状况，亚洲外劳2007年汇款1081亿美元到开发中地区，汇款额超过全球三分之一。我国商务部专家也进行过测算，1979至2000年的22年间，我国外派劳务累计240万人，这里面大约100万人富裕起来。目前我国外派劳务每年汇回和带回的外汇收入约20亿美元，每人年均净收入是国内农村同等劳动力的8—10倍，300多万外派劳务人员的家庭经济状况由此好转。
　　就业机会与外汇收入的增加不只是经济效益，还发挥着良好的社会效益“连锁反应”，正所谓“派出一人，富裕一家，带动一片，安定一方”。我国对外经济合作“十一五”规划的目标是，2006-2010年，累计新派劳务人数合计将达到150万人次，2010年末，我国在外各类劳务人员将达到72万人。作为对外承包工程项下的外派劳务是对外承包工程业务的一个有机组成部分。随着承包工程业务规模不断扩大，工程项下外派劳务也不断增多。2005年底，对外承包工程项下外派人员超过18万人，劳务人员结构也由80年代的中低档建筑工人为主发展到高中低档劳务兼备、高中档劳务日益增加的格局。几年在外磨练的归国劳务人员素质大为提高，还可带领身边的人创业致富，这对促进经济发展与社会稳定、加快社会主义新农村建设有着积极而深远的影响。甚至可以说，劳务出口的社会效益和间接效益比起它的直接经济效益意义更重大。我国许多地区，尤其是一些“老少边穷”地区正在把对外劳务输出当作全面建设小康社会的骨干产业，涌现出了河南新县、四川犍为等一批以此带动地方经济发展的楷模。中国对外承包工程商会亦把这个问题提到贯彻科学发展观精神的高度，在中西部和东北地区相继认定了15家行业外派劳务基地并建立了相应的考核评价体系，为缩小地区差距、落实西部大开发战略开辟了新途径。
　　
　　二、增强建筑业持久和持续发展的能力，并推动相关产业连带增长
　　
　　建筑业不仅是我国国民经济的一大支柱产业，还是对外开放的一支先头部队和主力部队。国内建筑业已连续多年取得长足发展，“十五”期间总产值年均增长率为22.5%；2005年度完成的增加值首次突破1万亿元；2006年中国建筑业总产值突破4万亿元；2007年前三季度，中国建筑业企业实现利润658亿元，同比增长44.5%；建筑业队伍亦不断壮大，吸纳的农民工占农村进城务工总数的三分之一。
　　取得如此骄人业绩的推手之一就是对外承包工程，其判断依据是：经济全球化浪潮下的国外建筑市场早已是我国建筑市场需求量的重要组成部分；对外承包工程创造的价值要纳入到建筑业产值中，其年营业额约占国内建筑业产值的5%；特别是加入wto后中国建筑业已全面开放，对外承包工程水平提高和项目增多可在外资建筑企业蜂拥而入以及国内投资波动或建筑市场饱和时让建筑业得以“内亏外补”，形成一条“持久和持续发展的生态链”。有学者曾做过“中国建筑业对外经济合作与产业增长关系实证分析和理论分析”，结论是：“对外经济合作能有效拉动建筑业产值增长”并成为“建筑业扩张的新的经济增长点”。笔者认为，这个结论对于中国“奥运后建筑市场”拓展与防止建筑业“奥运后滑坡现象”有着现实的启发性。 
　　由于建筑业的产业关联性强，其“派生需求”远远超过建筑业本身的增加值，因而对外承包工程也能够连带推动国内相关产业及至整个国民经济的增长。商务部“对外承包工程贷款申请条件”规定了“项目带动国产设备、材料、技术、劳务和管理的出口额占项目合同总金额的比例不低于15%”的资格限制，这种引导鼓励境外项目搞国内采购的政策，势必扩大相关部门的生产能力及产品输出。譬如，作为世界最大的建材生产国和消费国，我国水泥、石材、平板玻璃、建筑卫生陶瓷和墙体材料的产量多年雄踞世界首位，新型建材、绿色建材和节能建材亦层出不穷，对外承包工程一直是建材打入国际市场的便捷通道。工程机械行业的中国产品性价比在发展中国家也很具竞争力，可是过去出口量总上不去，后来工程机械生产企业与对外承包工程企业联合开发国际市场，使产品销售、设备维修直至贷款回收都有了明显改观。当我国的轻工、纺织、家电企业到境外投资设厂或亚非拉发展中国家与我国进行“资源换工程”项目时，承包商都可选择使用国内的人、财、物力，充分发挥所承揽工程的出口综合载体功能。清华大学专家组的研究成果显示，我国对外承包工程营业额每增加1亿美元，当年gdp就增长4.92亿美元，即对外承包工程对国民经济增长有1:4以上的拉动力。
　　

　　三、提升中国承包商的国际竞争力，造就旗舰型的中国跨国公司
　　
　　按照我国“又好又快”的发展宗旨，我国在国际承包工程市场上的重要地位必须靠“又强又大”的对外承包工程公司支撑。目前的问题是，“快”和“大”容易做到，“好”和“强”尚需努力。2006年中铁工、中铁建、中建三家中国工程建筑类企业首次入围《财富》杂志世界500强排名，46家中国公司在《工程新闻纪录》全球最大225家国际承包商中占据1/5以上席位；2007年上述三家工程建筑类企业在世界500强中的排名又快速攀升，49家对外承包工程企业入选国际承包商225强。但是，与同行业发达国家跨国公司相比，我们数量比例的“个儿大”难掩业绩赢利的“体弱”。所以，中国大力开展对外承包工程的焦点是要集聚起有资格、有实力瞄准欧美日承包商运营机制，进行专业化、集约化和规模化跨国经营的特大型建筑企业，使之作为业界“强身健体”的核心力量。2006年我国对外承包工程合同额在5000万美元以上的项目达到212个，其中上亿美元的项目96个（包括最高83亿美元的特大项目），这方面业务增长主要就是靠中建、中铁工、中铁建等世界级的、能在境外承揽epc、pmc、bot和ppp等大型工程的“中国军团”。
面对当今国际工程承包行业巨大变革与列强逐鹿，转变对外承包工程增长方式成为中国公司新形势下的新课题。商务部对外承包工程“十一五”规划强调提高质量、水平和国际市场占有率，力争完成营业额年均增长13%的目标。欲达到这个目标，必须进一步创新业务模式、增加科技含量、搞好项目管理、“建造”企业“航母”。这些依然要在大力开展对外承包工程的实践中锻炼和检验。正是身临其境参与竞争，我们才醒悟到仅凭低成本的劳动力和吃苦耐劳的坚毅品质、单做施工和劳务分包获利比强者要差数百倍；我们才下决心通过资产重组进行资源整合，将海外市场、资金实力、技术力量、商务人才及施工队伍等各路“精锐部队”优化配置，形成一批专业特点突出、国际竞争力强的品牌公司，去争取更多技术含量高、附加值高、影响力大的项目。事实证明，对外承包工程行业的改革、重组成效卓著。2006年中信—中铁建联合体与来自60多个全球顶级公司组成的6家投标联合体激烈角逐，中标阿尔及利亚东西高速公路60多亿美元的总承包大单，被奉为中国工程承包企业转变“对抗性竞争”为“合作性竞争”、强强携手走向辉煌的成功典范，标志着中国对外承包工程真正开始迈入国际高端市场、进入国际第一梯队。2007年6月，中建美国公司中标有极高社会影响力的纽约核心工程——纽约洋基体育场火车站项目，大大提升了“中国建筑”在美国主流市场的知名度。这些一流的建筑业跨国公司会率领更多中国企业出外打拼、创造佳绩，实现“承包大国”向“承包强国”的转变。
　　
　　四、“工程外交”彰显威力，促进我国与世界各国互利共赢、共同发展
　　
　　“和平发展”、“和谐世界”、“互利共赢”理念的提出，表明我国正在为逐渐树立富有建设性、负责任大国形象做出努力，也是中国企业参与国际经济竞争合作的行为准则。我国对外承包工程业务遍及世界160多个国家和地区。把对外承包工程与国际政治、国家外交联系起来是几十年现实情况的真切反映。一方面，良好的国家关系和经济政策会助力企业顺利夺标、功成名就。譬如，中国领导人出访时很多企业家随访并能签下平时难度很大的项目；中外使领馆也都会牵线推荐，帮我们与各国政府或承包商洽谈、签约。“快船离不开东风相助”、“离开了外交，对外承包工程企业就像鱼儿离开了水”，这些话是中国1800多家对外承包工程企业的肺腑心声。另一方面,搞好境外工程又会服务于国家整体外交并树立中国的良好形象，可视之为“工程外交”。我国对外承包工程始终遵循“平等互利，讲求实效，形式多样，共同发展”的指导方针，贯彻“守约、保质、薄利、重义”的经营原则，许多竣工项目被誉为“样板工程”、“中国橱窗”、“中国政府第二种形式的援助”。2003年阿尔及利亚大地震损失惨重，可是由中建总公司建造的建筑物却无一倒塌，当地民众交口称赞这些房子是“震不垮的丰碑”。
　　既然对外承包工程可以促进各国间的全方位了解与合作，这项事业必定肩负把互利共赢和共同发展当作对外经济交往的核心与精髓、为构建和谐世界添砖加瓦的崇高使命。当前国内企业界正在热议“社会责任”问题，对外承包工程行业“走出去”成败与否的一个关键因素恰恰也是“社会责任”问题。国务院《关于鼓励和规范我国企业对外投资合作的意见》中突出强调，企业要遵守当地法律法规，防止无序竞争，履行必要的社会责任，营造友好的舆论环境，宣传和平发展道路的政策主张；相关的企业应当将此作为指南。