美国文学中民族精神与特征研究

　　引言
　　我们从美国的文学作品中可以看到民族精神与特征一直存在的，并且美国民族通过这些文学作品加强了自己的民族精神，注入到美国人民的意识中。虽然美国从建国开始只有短短的二百多年的历史，但其文学体系中的民族精神在世界文坛凸显出来，并对美国文学体系产生了巨大深远的影响。在当代美国多元化认同的背景下，一些美国作家在作品中继续发挥了民族精神与特性。本文对美国文学中的民族精神与特征深入研究，对美国文学中的国家形象与个人本位主义观念进行了剖析。
　　一 美国民族精神的构建
　　受到多元化与民族意识的影响，美国小说中的民族精神与人们的精神需求是相关的。美国的历史并不长，并且是一个移民国家。当人们背井离乡来到美国，就已失去了传统的依靠的力量与原来的身份地位。为了能够在这个陌生的国家站稳脚跟，实现发展与生存，他们除了要靠自己外，还要在同种族寻找可以依靠的精神支柱。所以来到美国的人群总是想去和自己民族同胞进行交流，生活在属于自己民族地区的居住地，之后就会设立一些杂志与报刊，发表一些文学作品，拥有属于自己的读者。
　　关于美国民族特征的研究开始于19世纪后期，二战胜利之后的美国学者将美国民族作为研究的重点对象。s·亨廷曾指出，“美国信念在如今得到了美国大多数人的认同，这种精神强调了新的伦理道德，主张人们自由与平等，并且每个人都拥有追求幸福的权利”，这就是美国《独立宣言》中的美国精神。这种精神是美国人民不可或缺的部分，形成了千万人追求美国梦的不竭动力，并且以这个为核心的美利坚民族的主体特征在各时期的美国文学中都有所体现。www.11665.CoM因为在当代美国文学创作中一直呈现出美国精神与民族特征的趋势，尤其是一些文学作品充满了关于民族叙事的内容，所以我们需要对美国文学中的民族精神进行深入研究。
　　二 美国民族精神的传承者
　　在美国最初建国的时期本文由论文联盟http://收集整理，有许多受到良好教育的美国人觉得应当用诗歌来作为表现出民族精神的载体，所以当时有许多歌颂民主自由与独立的诗歌被收集起来出版，但是这些枯燥单一的诗歌并不被当时的美国人民欣赏。直至1821年，美国作家詹姆斯·费尼莫·库柏出版了自己的著作《间谍》。这部带有美国独特人文风俗形象的文学作品在世界各地受到欢迎，而库柏小说的成功则让当时的美国人民看到民族文学形式最受欢迎的是小说，因此在19世纪中期，虽然许多批评家们依然号召美国的文学家们用诗歌等形式来歌颂美国的建立与独立战争，但是库柏小说《间谍》获得的成功，使美国人们开始从诗歌转向了创作小说。
　　小说《间谍》中的主人公是哈维是一个具有爱国主义精神的青年，他伪装成了小商贩一直在英国统治的地区获取情报。然而由于他一直在英国统治地区来回游走，使得美军误认为他是英国的间谍，不但多次追捕他，还要以间谍的罪名处死他。但是哈维凭借着机敏灵活的头脑和对当地地形的了如指掌，多次脱离了危险，成为美军痛恨的间谍。在哈维最后一次被抓住之后要处死前，美国的军队接到了上层的秘密文件，哈维得以赦免。在美国革命胜利之后，哈维婉言谢绝了政府的经济补偿，隐名埋姓地在贫穷中度过了后半生。这部小说宣扬了美国的爱国主义观念，并且里面的故事内容与情节符合美国当时主流文化的需求，因此成为了美国民族文学中的典型代表。可以说，《间谍》的成功让库柏与其他的美国作家都有了奋斗的目标。
　　此外，在美国独立战争之后，美国文学还出现了大量的爱国与政治文章，较为著名的有亨利的演说《不自由毋宁死》；托马斯的短篇小说《常识》也是这一时期具有影响力的文学作品。可以说，这一阶段的文学作品一般是散文并且具有明显的理性色彩与启蒙主义的趋势。
　　随着库柏的成功，也引来了一大批追随者，并且他的追随者还建立了库柏派。这种派别的文学家几乎都是男性作家，并且多数是刚从事文学行业的作家。虽然当时美国的历史小说刚刚起步没多久，但是出版社与其他作家都认为小说就是表达美国民族精神的最适合的文学形式，于是都纷纷推出了自己的作品。纵观整个美国的文学发展，库柏与他的追随者们创作出来的作品成绩是惊人的，其中有许多影响后世的佳作。例如，亨利创作的《兄弟们》、约翰创作的《莫尔顿的希望》等都是美国民族文学中的佳作。
　　一般来说，这些文学作品都表现出了在独立战争中或者殖民历史中的人们的爱国精神，然而不同的地域与种族让这些小说中体现出来的爱国主义并不相同。例如，小说《林中尼克》就是为了反对库柏小说中正面的印第安人形象的，而这部小说中具有的明显的种族偏见的内容却受到当时广大读者的欢迎，则表现出这时期的文学作品是能够真实地反映当时短暂而复杂的时代特征的。虽然在美国的民族文学中，历史小说一直受到人们的关注，但是多数作品都是以模仿为主，很少会有作家去进行创新与改进。
　　三 逃离与探寻中的民族特征
　　通过整个美国文学的发展过程，我们可以看到，美国文学的核心就是“逃离与探寻”，例如，《白鲸》、《麦田的守望着》等文学佳作都表现出这个核心的主题，也体现出美国民族的无意识地对于梦想的憧憬与探寻，也能够暗示出人们存在的精神状态，展现出美国民族隐藏的个人主义。
　　1 民族特征的神话溯源
　　所有的文学艺术作品并不是来自于人们的主观意识，而是更多来自于深层次的民族无意识。集体的无意识既存在于每个人的心灵深层，也一直阻碍着人们的思想与行为。美国文学中的无意识起源于西方文化的源头——《圣经》。《出埃及记》就讲述了摩西与犹太民族一起反抗法老的压迫，到了幸福之地——迦南，建立了自己的王国的故事。在这个神话的原型意象直接形成了英雄的原型，我们可以看到一般文学中的英雄原型都是内心孤独的少年，并且具有探索与敢于牺牲的精神，他们有着崇高的品质，一般都会经历固定的三种人生经历：逃离——感悟——牺牲，而许多文学作品中的英雄形象的原型就是摩西。在当今人们思想意识不断变化的过程中，文学创作会加入了时代精神，一般具有民族特征的英雄模式分成了两种类型：一种是在逃离与探索过程中，实现了人生的价值与回归；另一种就是在战争中独自战斗，然后走向牺牲。

　　2 现实中脱离的回归
　　在早期的美国文学创作中，英雄人物一般都会逃离现实，然后在不断磨练中看到了希望与获得了感悟，然后重新回到了社会，对人生有了新的感悟，如《白鲸》中的以实玛利与《哈克贝利·芬历险记》中的男孩哈克。
　　在小说《白鲸》中，作者麦尔维尔塑造的以实玛利是一个寂寞的人物，在他身上体现了神话中英雄人物具有的寂寞感性的特征。在故事开始，以实玛利是一个逃亡的人，想去寻找一个自由而快乐的地方。他在捕杀鲸鱼莫比·迪克的经历中目睹了生死，于是慢慢地成长了起来，最后感悟了爱与友情。可以说，以实玛利是一个具有神话典型的英雄人物的形象，具有许多英雄的优秀品质，他的人生也具有英雄成长的三个阶段，即：逃离——感悟——牺牲。
　　哈利贝利也符合传统的英雄形象，他具有寂寞、叛逆与谦逊的精神，在不断经历了事件中增强了认知能力，开始具有了是非观念。不同时期的英雄人物有着不同的时代精神，而哈克在自身成长过程中，不是要去脱离古老的法老的压迫，而是要脱离了当时资本主义压迫下的自私黑暗的社会。哈克在黑人吉姆的帮助下，懂得了社会与生活，感受到了《独立宣言》中的人人平等的含义。最后哈利又回到了文明的社会，并且也实现了逃离——感悟——牺牲这三个阶段的循环。
　　3 无望中的虚无
　　随着社会的不断发展与两次世界大战的发生，美国民族的理想与信念被彻底颠覆，他们的生存状态开始改变。而这一时期美国文学作品中的流浪者形象与最初的英雄形象开始出现了差距，虽然这些流浪者一直去寻找着人生存在的价值，但是这些形象并不具有伟大的品质与魅力，而是存在着许多缺陷。可以说他们具有着悲剧的人生，难以避免自身的毁灭性的命运。《麦田的守望者》里面的主角就为了去寻求一个精神避难所，不断地找寻着，最后以失败告终。这些文学作品替代了现实社会中的精神荒芜的人们，难以缓和人与社会的紧张关系，因此他们去逃避就是迎接虚无。20世纪美国文学中的民族特征已经难以体现出原来的英雄特质了，而是更多地展现出具有缺陷的小人物，他们的行为与寻找也不再高尚。虽然他们想去拯救人类的世界，但是难以完成；具有探索精神，但是却难以在自己成长过程中抵制现实的诱惑。这些人物想用牺牲去换来美好，但是依然难以拯救任何人。他们不会去融入这个社会，而是在不断逃避，但是我们可以说他们依然是这个时代的民族英雄。“作品中的英雄形象，并不是因为他们是好人，而是拒绝向现实去妥协，而是通过抗争来获得灵魂的解脱”。
　　4 冒险幻灭的悲剧
　　具有美国民族特征的文学是塑造独特美国形象必不可少的载体，在美国文学中的民族精神还包括了冒险与幻灭的悲剧特征。例如，在菲茨杰拉德创作的《伟大的盖茨比》中就描写了主人公盖茨比想要实现自己的美国梦，并且赢得自己喜欢的女人的欢心，于是奋勇在物欲横流的社会中拼搏，然而最后却得了到人财两空甚至死亡的故事。另一位美国著名文学家德莱塞创作的长篇小说《美国的悲剧》也是以主人公的“美国梦”破灭为主题的文学作品。这部作品描写了主人公想要去享受从底层跨越到上流社会的生活，因此不惜去杀死已经怀孕的女朋友而追求富家小姐。最后他被警察抓获，死在了电椅上。这些文学作品具有浓重的批判色彩，将当时美国人心理特征描写得十分可观与生动，造成这种社会悲剧的原因是有多方面的，而资本主义的黑暗是造成这种悲剧的主要原因。这些文学作品向人们展示的美国精神与信念已经从原来的乐观转向了阴暗，而原来标榜的自由民主精神也变成了讽刺，甚至对美国形象的民族精神产生了深深的质疑。
　　结语
　　当代美国文学传承了美国传统文学中的民族精神特征，对国家形象与民族特征等方面建构上经历了反思到回归的过程。美国文学作品中的民族精神都体现出民族意识与个人本位主义观念，这是一种独特的美国性格与传奇。似乎所有美国人都想要逃离社会的现实缺陷，但是又不断地编织美梦。作为不断编织美梦的美国作家们，一直在创作无意识的时代精神，并且在文学层面铸就了美国的民族精神与特征。