诗中占有重要地位。与其后的《三吏》、《三别》构成了杜诗的另一风景——以新题写时事，以乐府写新诗，开创新乐府之先声。虽然他在理论上没有明确提到这一点，但在诗作中可以看得非常清楚。这毫无疑问是直接影响和启发了白居易诗歌理论的。
　　
　　三、古为今用，继往开来
　　
　　“文章千古事，得失寸心知”，这可以看作是杜甫对文学遗产所取的态度。以诗论诗，最常见的形式是论诗绝句。每首可谈一个问题，把许多首连缀成组诗，又可见出完整的艺术见解。在我国诗歌理论遗产中，有不少著名的论诗绝句，而最早出现、最有影响的则是杜甫的《戏为六绝句》。该诗由六首诗组成，前三首评论作家，后三首揭示论诗宗旨。其精神前后贯通，相互联系，是一个不可分割的整体。
　　《戏为六绝句》第一首论庾信：庾信文章老更成，凌云健笔意纵横。今人嗤点流传赋，不觉前贤畏后生。
　　杜甫在《春日忆李白》里曾说，“清新庾开府”。此诗中指出庾信后期文章(兼指诗、赋)，风格更加成熟，健笔凌云，纵横开阖，不仅以“清新”见长。唐代的“今人”，指手划脚，嗤笑指点庾信，足以说明他们的无知。因而“前贤畏后生”，也只是讽刺的反话罢了。
　　第二首论初唐四杰：
　　王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。
　　初唐诗文，尚未完全摆脱六朝藻绘余习。“轻薄为文”，是时人讥哂“四杰”之辞。史炳《杜诗琐证》解此诗云：“言四子文体，自是当时风尚，乃嗤其轻薄者至今未休。曾不知尔曹身名俱灭，而四子之文不废，如江河万古长流。”
　　第三首辩初唐四杰：
　　纵使“卢王操翰墨，劣于汉魏近风骚”；龙文虎脊皆君驭，历块过都见尔曹。
　　“纵使”是杜甫的口气，“卢王操翰墨，劣于汉魏近风骚”则是时人哂笑四杰的话(诗中“卢王”，概指四杰)。杜甫引用了他们的话而加以驳斥，所以后两句才有这样的转折。意谓即便如此，但四杰能以纵横的才气，驾驭“龙文虎脊”般瑰丽的文辞，他们的作品是经得起时间考验的。
　　这三首诗的用意很明显：第一首说，观人必观其全，不能只看到一个方面，而忽视了另一方面。第二首说，评价作家，不能脱离其时代的条件。第三首指出，作家的成就虽有大小高下之分，但各有特色，互不相掩。我们应该恰如其分地给以评价，要善于从不同的角度向前入学习。这些观点，无疑是正确的。但这三首诗的意义，远不止这些。
　　魏、晋六朝是我国文学由质朴趋向华彩的转变阶段。丽辞与声律，在这一时期得到 急剧的发展，诗人们对诗歌形式及其语言技巧的探求，取得了很大的成绩，为唐代诗歌的全面繁荣创造了条件。然而从另一方面看来，六朝文学又有重形式、轻内容的不良倾向，特别到了齐、梁宫体出现之后，诗风就更淫靡萎弱了。因此，唐代诗论家对六朝文学的接受与批判，是个极为艰巨而复杂的课题。
　　当齐、梁余风还统治着初唐诗坛的时候，陈子昂首先提出复古的主张，李白继起，完成了廓清摧陷之功。“务华去实”的风气扭转了，而一些胸无定见、以耳代目的“后生”、“尔曹”之辈却又走向“好古遗近”的另一极端，他们寻声逐影，竟要全盘否定六朝文学，并把攻击的目标指向庾信和初唐四杰。
　　如何评价庾信和四杰，是当时诗坛上论争的焦点所在。杜甫抓住了这一焦点，在《戏为六绝句》的后三首里正面说了自己的看法。
　　才力应难跨数公，凡今谁是出群雄。或看翡翠兰苕上，未掣鲸鱼碧海中。不薄今人爱古人，清词丽句必为邻。窃攀屈宋宜方驾，恐与齐梁作后尘。
　　杜甫认为，仅仅学习六朝，一味追求“翡翠戏兰苕，容色更相鲜”一类的“清词丽句”，虽也能赏心悦目，但风格毕竟柔媚而浅薄；要想超越前人，必须恢宏气度，纵其才力之所至，才能掣鲸鱼于碧海；于严整体格之中，见气韵飞动之妙；不为篇幅所窘，不被声律所限，从容于法度之中，而神明于规矩之外。要想达到这种艺术境界，杜甫认为，只有“不薄今人爱古人”。“今人”，指的是庾信、四杰等近代作家。杜甫之所以爱古而不薄今，是从“清词丽句必为邻”出发的。“为邻”，即引为同调之意。在杜甫看来，诗歌是语言的艺术，“清词丽句”不可废而不讲。更何况庾信、四杰除了“清词丽句”而外，尚有“凌云健笔”、“龙文虎脊”的一面，因此他主张兼收并蓄：力崇古调，兼取新声，古、今体诗并行不废。“窃攀屈宋”是因为《楚辞》的精采绝艳，乃千古诗人的不祧之祖。由六朝而上追屈、宋，才能如刘勰所说：“酌奇而不失其真，玩华而不坠其实，则顾盼可以驱辞力，咳唾可以穷文致”，不至于沿流失源，堕入齐、梁轻浮侧艳的后尘了。杜甫对六朝文学既要继承也要批判的思想，集中表现在“别裁伪体”、“转益多师”上。
　　《戏为六绝句》的最后一首：
　　未及前贤更勿疑，递相祖述复先谁?
　　别栽伪体亲风雅，转益多师是汝师。
　　这里的“前贤”，泛指前代有成就的作家(包括庾信、四杰)。“递相祖述”，意谓因袭成风。“递相祖述”是“未及前贤”的根本原因。“伪体”之伪，症结在于以模拟代替创造。真伪相混，则伪可乱真，所以要加以“别裁”。创造和因袭，是杜甫区别真、伪的分界线。只有充分发挥创造力，才能直抒襟抱，自写性情，写出真的文学作品。庾信之“凌云健笔”，四杰之“江河万古”，乃在于此。反之，拾人牙慧，傍入门户，必然是没有生命力的。堆砌词藻，步齐、梁之后尘，固然是伪体；而高谈汉、魏的优孟衣冠，又何尝不是伪体?在杜甫的心目中，只有真、伪的区别，并无古、今的成见。
　　《戏为六绝句》虽主要谈艺术方面的问题，但和杜甫总的创作精神是分不开的。诗中“窃攀屈宋”、“亲风雅”则是其创作的指导思想和论诗的宗旨。
　　这六首小诗，实质上是杜甫诗歌创作实践经验的总结，诗论的总纲涉及到唐诗发展中一系列重大理论问题。在这类小诗里发这样的大议论，是前所未有的。诗人即事见义，如地涌泉，寓严正笔意于轻松幽默之中，娓娓而谈，庄谐杂出。李重华说杜甫七绝“别开异径”，正在于此。
　　
　　四、忆怀梦歌，千古诗情
　　
　　杜甫的人品还表现在对文人、诗人、友人的敬重。他和李白的诗谊，有诗为证：
　　《春日忆李白》：
　　白也诗无敌，飘然思不群。清新庾开府，俊逸鲍参军。
　　渭北春天树，江东日暮云。何时一樽酒，重与细论文。
　　杜甫同李白的友谊，首先是从诗歌上结成的。这首忆念李白的五律，是天宝五载(746)或六载(747)春杜甫居长安时所作，主要就是从这方面来落笔的。开头四句，一气贯注，都是对李白诗的热烈赞美。
　　对李白奇伟瑰丽的诗篇，杜甫在题赠或怀念李白的诗中，总是赞扬备至。从此诗坦荡率真的赞语中，也可以见出杜甫对李白诗是何等钦仰。这不仅表达了他对李白诗的无比喜爱，也体现了他们的诚挚友谊。清代杨伦评此诗说：“首句自是阅尽甘苦上下古今，甘心让一头地语。窃谓古今诗人，举不能出杜之范围；惟太白天才超逸绝尘，杜所不能压倒，故尤心服，往往形之篇什也。”清代浦起龙说：“此篇纯于诗学结契上立意”，确实道出这首诗内容和结构上的特点。全诗以赞诗起，以“论文”结，由诗转到人，由人又回到诗，通篇始终贯穿着一个“忆”字，把对人和对诗的倾慕怀念，结合得水乳交融。以景寓情的手法，更是出神入化，把作者的思念之情，写得深厚无比，情韵绵绵。 《天末怀李白》：
　　凉风起天末，君子意如何?鸿雁几时到，江湖秋水多。
　　文章憎命达，魑魅喜人过，应共冤魂语，投诗赠汨罗。
　　杜甫的怀人诗，写得最多最好的，除怀妻、怀兄弟的以外，就属怀李白的了。写此诗时，杜甫客居秦州(今甘肃天水)。李白因永王璘事流放夜郎，途中遇赦放还至湖南，杜甫很自然地想到被谗放逐、自沉汩罗的爱国诗人屈原。这首因秋风感兴而怀念友人的抒情诗，感情十分强烈，但不是奔腾浩荡、一泻千里地表达出来，反复咏叹，低回婉转，沉郁深微，实为古代抒情名作。
　　唐玄宗天宝三载(744)，李杜初会于洛阳，即成为至交。天宝四载(745)分手，至此已经十五个年头。这两首诗，就是杜甫听到李白流放夜郎后，积思成梦而作，表达了对李白不幸遭遇的深切同情和关切，体现了一种生死不渝的兄弟般的友谊。
　　《梦李白二首》有云：“……冠盖满京华，斯人独憔悴。……孰云网恢恢?将老身反累。千秋万岁名，寂寞身后事。”分别按梦前、梦中、梦后叙写，依清代仇兆鳌《杜诗详注》说，两篇都以四、六、六行分层；所谓“一头两脚体”。前一首以“死别”发端，后一首以“身后”作结，形成一个首尾完整的结构。两首之间，又处处关联呼应，“逐客无消息”与“游子久不