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论美国黑人的“无形”困境、“无形”根源与自强之路

  引言
  
  美国黑人作家拉尔夫·埃利森(ralph ellison,1914-1994)的《看不见的人》在1952年问世后,曾荣获了“国家图书奖”及“全国书刊出版者奖”,是一本划时代的小说,是现代美国黑人生活的史诗。这部作品获得如此巨大的荣誉和关注的原因是多方面的。其中,主要原因之一是作品的主题思想。作品主题虽未脱离种族歧视和种族压迫以及黑人的抗争,却又远远超越了这个局限。它从更深层面来探索种族问题,涉及到了自我寻找和自我意识的觉醒,使读者更清楚地认识到在美国这样一个所谓倡导民主、自由、平等的社会中黑人“无形”的处境、“无形”的根源以及走出这一困境之路。
  
  一、《看不见的人》中美国黑人的“无形”困境
  
  1.主人公
  《看不见的人》的故事是由第一人称的主人公讲述一个无名无姓的美国黑人青年从中学时代起的生活经历。“我”出生于保守的南方,从小就迎合白人的意志,按白人的价值观来塑造自己,希望能顺利踏进这个充满敌意的社会,找到自己的人生位置。“我”在高中毕业的典礼上讲演,阐释进步的秘诀在于谦卑,结果被邀请去本镇白人头面人物的集会上再次讲演。到场之后,“我”发现白人们对讲演内容和成败毫不在意,聚在一起只是为了取乐,而包括“我”在内的十个黑人男孩就是他们的玩偶。白人们“先用一个全身脱光的姑娘来挑逗这些青年人的情欲,然后迫使他们蒙上眼睛互相打斗,眼看着一个个被打得鼻青脸肿、鲜血淋淋的样子而狂呼乱叫,兴奋不已。接着白人们又让这些穷孩子在通电的地毯上抢假硬币,看他们被电流击得浑身抽搐痉挛,滚倒在地被折磨得死去活来时,这些酒足饭饱的大人物才乐得前俯后仰,心满意足”①。Www.11665.Com“我”最后终于讲演时,已满嘴鲜血,还是重新讲述了一遍“黑人的社会义务”。白人不但对“我”的讲演不屑一顾,而且还讥笑一番,但最后还是奖励给“我”一个公文包和一份进入州立黑人学院就读的奖学金。当“我”成了黑人大学生,春风得意之时,不经意间带尊贵的校董去看了黑人学校中不光彩的一面。因此,“我”受到了黑人校长一番残酷而无情的捉弄。这使“我”终于明白了自己只是一个“无形人”,一个遭人们无视存在的人。“我”产生了寻找自我和探究自我在社会中价值的强烈愿望。为实现这一愿望,“我”满怀希望踏上了黑人祖先追求摆脱奴隶命运、争取自由的北上之路,来到了被誉为美国黑人之都的哈莱姆。然而,在这里的种种经历使“我”意识到,“我”被各种力量所欺骗、控制和利用,一直是生活闹剧中的一个小丑,一个傀儡。先是为了自谋生路,在白人爱默生的帮助下,“我”得到了一份油漆厂的工作,成为一名工人。可“我”却受白人和黑人双重的怀疑和排挤,最后在爆炸事故中丧失了意识而成为医院的病人。医生首先考虑的是白人社会利益而并非“我”的死活。所以,“我”在无法抗拒、无法自主的条件下接受了颅前额脑叶切除这种严重影响记忆力的手术。医生的观点是:“他将遭受不到动机的严重冲突,而更妙的是社会不至于他的缘故而遭受损失。”②“我”在苏醒之后忘记了自己是谁,来自何处,甚至忘记了自己的母亲。在寻找自己身份的过程中,“我”目睹一对老年黑人夫妻因交不起房租而被赶出家门,就冲动地站出来,发表了一番言论,煽动了愤怒的人群与白人官员及警察发起冲突。“我”的讲演才能受到一个组织——兄弟会——的注意,招募“我”做兄弟会哈莱姆区的宣传鼓动员。然而,随着对兄弟会虚伪本质的认识加深,“我”的这一身份化为乌有。“我”在逃离兄弟会和躲避黑人兄弟拉斯(“我”在兄弟会工作时与之结怨)纠缠的时候,信手给自己戴上了一副墨镜和一顶宽边的帽子,而这一装扮竟使自己成了莱茵·哈特先生,获得了流氓、赌棍、情夫、牧师等多重身份。如此的身份变更引起了“我”的深思:“我”究竟是谁,是什么身份。在一次拉斯挑起的骚乱中,“我”逃离险境时跌进一个深洞,为了照明,烧了公文包里所有文件,而这些文件却是对“我”背景和身份的记载。这样,“我”失去了一切身份,成为了一个无名、无姓、无根、“无形”的人。“我”一心想找到自我本质,做一个真正的人,但结果总是徒劳无获,还落入别人的圈套,最后遁入地下洞穴,变成了被别人视而不见的“无形”人。“我”顿悟不能丢弃自己的黑人身份,不能漠视黑人文化,“我”用幽默、嘲讽的口吻叙述了整个故事,表达“我”对身陷“无形”境遇的愤恨与无奈,控诉白人社会对黑人的压迫和蹂躏。
  2.布莱索
  小说中的黑人大学校长布莱索博士是与“我”不同类型的黑人人物。布莱索已拥有无数黑人所向往的“一席之地”,在黑人乃至白人世界中均有影响,还拥有几辆名车和一位漂亮的浅肤色的妻子。布莱索与白人在一起时毕恭毕敬,每每出席会议,总要在白人客人们入席之后,才在一排椅子的末尾落座。他在白人面前时刻表现出对白人的顺从和谦恭,以自己的尊严和个性为代价来博取白人的信任与在白人为主流阶级的社会里的地位和权力。在自己的黑人种族中,他有着两张面孔。一张是和颜悦色的教育家、引导者的面孔,用以在自己同宗兄弟中骗取威望和影响力,另一张则是严厉、冷漠的面孔。他像白人一样叫黑人为“黑鬼”,有时毫不顾及种族亲情。“我”不小心让白人校董看见了布莱索博士不想让其看见的东西,布莱索就毫不留情地将“我”开除学籍。
  由于布莱索身上的这种人性的矛盾和人格的分裂,使其既不融于白人之中也不属于黑人之列。在白人眼里他是一个黑色肌肤的温顺奴才,谈不上人格和个性。而在黑人那里,他已出卖了自己的种族亲情,他的灵魂已不再是属于黑人的。布莱索是一个游离于黑白世界之外的孤独者,他没有独立的人格,没有归属之地,每一类人所看到的都不是真正的他,因此,从本质上来讲,他也是“无形的”。而这种“无形”也来自于白人社会中的重重压力。这种压力使得一个黑人在争取一席之地的过程中,逐渐丧失了尊严、人格、人性,在获取表面成功的同时,沦为一个没有自我的“无形”人。
  3.布洛克威
  在油漆厂地下锅炉房干活的布洛克威则是那些习惯于被奴役的美国老年黑人的“代言人”。他长年累月地在地下室艰苦恶劣的环境中工作,头脑麻木,没有任何怨言,对白人老板忠心不二,还为白人老板发明了“光学白油漆”技术。可是白人老板并没有因为他的恭敬、顺从和创造而善待他。在白人眼里,布洛克威这样的黑人并不能被称之为“人”,充其量也只是一件工具,或是为白人谋利的机器零件,可以在磨损或老化之后随时被更换,被丢弃。布洛克威一类人总想融入白人社会,却被白人拒之门外,造成了他们的诚惶诚恐,却又不肯与黑人为伍,还仇视那些想要争取工人应有权利的黑人。白人们无视他们的存在,他们又把自己遗弃在黑人群体之外,使自己陷入了“无形”的境遇。
  
  二、美国黑人“无形”处境的根源
  
  埃利森对当时美国社会中存在的黑人受压迫、受歧视这一现象进行了思考,坚决否认所谓的种族差异这一论调,指出这一现象是“后天人为的,而非天生的,归根结底是社会与文化的建构”③。他从社会和文化两个角度来寻找造成美国黑人“无形”处境的根源。
  1.社会历史根源
  黑人在被强行带到美国后,在遭受长达200多年的没有行为自由和没有思想自由的压迫与剥削中,逐渐失去了独立的个性和反抗精神。为能在恶劣的生存条件和惨无人道的压迫中存活下来,他们只能逆来顺受,不去反抗也不去奢求,在受苦受难之后还要心存感激。这就造成了大批的《汤姆叔叔的小屋》中那种谦恭、善良、毫无怨言的汤姆叔叔式的黑人。他们大都恪尽职守,勤勤恳恳,忠心耿耿,听任命运(白人主人)的安排。尽管美国内战的结束给黑人争取到了“自由人”的身份,但是这种自由并未使黑人摆脱被压迫、受歧视的命运。所不同的是,对他们的压迫和歧视不再像奴隶制时期那样通过对其肉体的折磨来宣泄,而是转换成一种精神上的虐待并渗透到社会生活的各个方面。在美国内战后的漫长岁月里,黑人不能去白人常去的地方,不能乘坐白人的公共汽车,他们的孩子更不能在白人的学校读书,似乎他们黑色的皮肤是一种能置人于死地的病菌源,上面仿佛又印有“劣等生物”的字样。即使黑人有愤怒者和反抗者,最终也逃脱不掉来自白人社会的镇压和惩罚,就如同理查德·赖特的力作《土生子》中的主人公别格一样,为了证明自我清白而误杀一个有钱的女白人而反抗追捕,最终被判死刑。

  到埃利森创作《看不见的人》的时候,世界已进入20世纪中期。此时,美国社会的物质文明正在迅速提高。经历了两次世界大战之后,人类似乎开始注重社会中的人道和人性问题。这似乎也给黑人带来了福音。黑人有了受教育的权利,表现好的学生还可以进入黑人大学深造,而且还出现了为黑人争取权利、伸张正义的团体和组织。然而这一切并没有从根本上改变黑人被歧视和被压迫的命运,只是这种歧视和压迫更为隐蔽,其性质已从剥削和肉体折磨升级到了无视其存在的地步。小说中提到的兄弟会和其首领杰克兄弟表面上对黑人温和尊敬,要为他们争取平等和权利,但实际上,与南方小镇上的白人没有什么本质区别。他们想把黑人变成完全由他们塑造、控制的人。因此,一旦有积极工作的黑人发挥出个人创造精神,兄弟会一伙人就会像杰克兄弟一样直言不讳:“……委员会负责思考……雇你是让你讲话……我们提供一切思想。”④而那些对命运有所意识和反抗者,要么如同“我”被四处驱赶,最后躲进地下室,要么如同兄弟会中另一个黑人青年托德·克利夫顿那样自暴自弃,最终死于街头。
  2.文化价值根源
  在美国社会中,同时存在黑白两种文化价值观。这两种文化相互影响,相互冲突。⑤一方面,白人由于自己有优于黑人的社会地位和强于黑人的政治权力,其文化在冲突中一直居于上风,占据主导地位,并利用各种手段来达到对黑人文化的统治;另一方面黑人为了得到白人的认可,而接受白人文化的主宰。这种文化冲突中的统治与被统治最终导致白人社会中黑人的个性和自我的丧失,沦为“无形”。

  书中埃利森描写了一对老年黑人夫妇被白人粗暴地赶出公寓楼的场景,老人的东西被胡乱扔到大街上,其中有两张老人的自由身份证,一副黑人剧团演出的乐器,被黑人奉为神明的林肯总统的铁板肖像,黑人的报纸剪报等物件。所有被丢在大街上的东西都是黑人历史与生活的见证,是其文化的象征,这体现了黑人文化在白人社会中被否决和贬抑的事实。埃利森还揭露了以白人文化为代表的主流文化通过教育和政治权力来贬低黑人文化并且建立凌驾于黑人文化之上的地位。书中白人校董通过学校这个机构教育黑人应对白人尊敬顺从,通过努力可实现与白人一样的价值和理想,从而造就了布莱索博士这种“新黑奴”。另外,白人医生通过对爆炸后失去知觉的“我”进行各种试验来使“我”可能给白人社会造成的麻烦降至最低限度,而最终制造了一个忘记了自己的名副其实的“无形人”。在一系列事件之后,兄弟会的本质被最终揭露,这个所谓的代表黑人利益的团体,都是以牺牲哈莱姆黑人的利益而达到本组织目的的政治骗子。实际上,这个团体的存在是白人对黑人文化压迫和统治的外在表现。这样的事例揭示出,白人企图抹杀黑人的一切文化的价值痕迹,使他们成为既可供其驱使、受其迫害,又全不知反抗、麻木不仁的并非真正存在的人。
  
  三、美国黑人的自强之路
  
  作为当代的美国黑人作家,埃利森不可避免地以一个黑人的经历来表达自己的观念,传达出自己对社会和政治理想等诸方面的见解,对黑人在这个社会中受歧视遭迫害等种种处境都有着真实的精彩描写。如通过描写“自由牌油漆”中黑色添加剂在白漆中的作用,埃利森成功地表现了黑人在白人社会中的“无形”处境,他的看法深刻有力。《看不见的人》在创作出版时,美国黑人文学大多流于暴力、抗议的狂热阶段。对于社会不公现象,埃利森的政治主张和其他先于他或与他同一时代的黑人作家有所不同。“他摒弃了抗议小说的特色,把种族压迫感升华为社会压抑感。”⑥埃利森不屑于当一名“暴露”“揭发”“控诉”“反抗”社会黑暗的作家,在《看不见的人》这部作品中,对如何走出“无形”境遇做了深入的探索:要想在社会中争取到真正平等合理的地位,极端反抗或无度屈从的态度和方式都不能从根本上拯救自己。黑人不承认自己的价值就不能称其为完全的美国人。同样,白人不接受黑人,也不可算为完全的美国人。黑白混合的目的并不是要白人变黑,也不是要黑人变白,而是在交往中各自充分发展,进而都可以对这一黑白混在的大熔炉做出贡献。埃利森的有关黑人自强的新思路,是建设型而不是毁灭型的,是适当反抗的进攻型而不是防守型的,是友善型而不是敌意型或投降型的。
  1.埃利森的思想背景
  埃利森提出的关于美国黑人在多民族的社会中通过寻找自我来走出“无形”处境这一自强之路的观点,不仅仅来源于他对于美国社会中同时存在的黑白两种文化以至黑白两个种族之间相互关系的认识和理解,而且还在一定程度上受到美国19世纪以拉尔夫·瓦尔多·爱默生为主帅的新英格兰超验主义的影响。这种影响最先来自于埃利森的父亲,他以这位名人为其子取名。超验主义者爱默生思想的最本质内容,是勉励人们走出对神灵的崇拜,走出对社会的依附,走出对书本的盲从,在大地上做一个自立自强、昂扬向上的个人。爱默生的观点在埃利森塑造的“看不见的人”——美国黑人青年形象——身上得到充分体现。这个处于荒谬境遇中的美国黑人青年正是想通过摆脱别人强加于他身上的各种身份和价值观来构建自己的思想,按自己的判断来行事,从而逐渐使自己获得独立的人格,成为社会中实实在在的人而被别人发现,从“无形”的阴影中走出来。
  2.埃利森对于黑人民族主义的否定
  黑人民族主义是黑人对于被歧视、被压迫的自然反应。在美国社会中黑人处处受到白人的回绝和蔑视,无路可走,于是,思想极端的黑人们就会走向黑人民族主义。黑人民族主义者认为白人文明与黑人文明之间存在着不可调和的矛盾。他们也因此否认、憎恨白人的一切,从而导致用暴力的手段来毁掉白人的世界,以便实现黑人的价值和理想。《看不见的人》中的拉斯这一黑人形象正是极端黑人民族主义者的代言人。拉斯作为一名狂热的黑人民族主义者,把摧毁白人世界以获得真正的解放和自由奉为自己的行为指导原则和人生信念。这将不可避免地导致暴力的存在,而书中结尾处描写的一群暴徒因到处抢劫横行而造成骚动、混乱的场面也将是在所难免的。这个人物的塑造体现出埃利森对于美国社会中黑白两种民族之间的冲突不断升级的担忧以及他对于用暴力来解决种族问题,为黑人寻找出路这一观点的反对。埃利森是个文人,崇尚大名鼎鼎的19世纪超验主义实践家亨利·大卫·梭罗所宣传的“非暴力抵抗”的斗争形式。梭罗对印度的圣雄甘地和后来的美国黑人领袖马丁·路德·金都产生了很大的影响。埃利森明白,美国社会中,白人无论在政治、文化、经济、科学、军事诸方面都占据主流地位,黑人作为国家的少数民族,要暴力反抗白人统治,而无正确理论引导,只能催生一帮乌合之众,无异于以卵击石。在一个无序混乱的社会中黑人又如何谈及自我价值的实现?只能迷失于这种混乱中,继续迷惘,彷徨,痛苦,找不到方向感和归属感,仍然身陷“无形”的“黑暗”之中。
  3.埃利森对黑人同化主义的否定
  黑人同化主义是中产阶级的黑人们对因为迎合白人意志而获得经济收入不断增长、社会地位不断提高的经历的自然反应。埃利森对黑人同化主义也持否定态度,认为它并非黑人的真正出路。同化主义的推崇者乐于接受白人的价值和标准,并对于自己身为黑人这一事实感到尴尬和羞耻,极力摒弃黑人的一切传统和文化。同化主义可以使一个像布洛克威那样的黑人发展到像布莱索博士那样的不惜出卖同宗兄弟、放弃人格尊严来向白人巧言献媚的黑人。“我”也曾试图用这种同化主义来为自己找到一条出路,竭力想得到别人的承认,以白人标准来行事,但未能使“我”进入理想的精神文明,因为只有“我”在放弃所有思想而成为一个傀儡时,才万事太平,而一旦稍微有了自己的主张,就会遭到无情的驱逐。黑人同化主义只能使美国黑人丧失自我,成为没有思想、没有主张、也无根无源的附属品,并不能使他们获得作为一个真正的人而具有的人格和尊严、思想和意识,这也不是一条通往光明、走向自由的解放之路。
  
  结 语
  
  《看不见的人》展现了主人公寻找黑人民族文化,确立自我身份的过程。“我”对文化身份的探寻经历了迷惘、觉醒、顿悟三个阶段,对黑人文化的态度从排斥、逃离到最终接受并融入其中。这一艰辛的身份追寻之旅充分说明建构黑人文化身份的关键在于接受本民族文化,自我身份认证的本质就寓于本民族的历史文化中。
  从小说的结局来看,“我”深陷地下室,仍被人视而不见,似乎一切又回到了起点,仍不能走出“无形”的困境。其实不然,“我”经过一番尝试和其中的各种经历,已经从起点处的对于“无形处境”浑然不觉的状态上升为自我意识的觉醒,认清了社会的本质,抛弃了一切幻想,也确定了自己的方向和道路。“我”仍寄身地下只为等待时机,回到社会上扮演重要角色。这也是埃利森对当时社会的正确估量,在当时的社会中,仍存在阻碍黑人自救自强道路实现的因素,如法律上对黑人不公平的规程,黑人物质和精神生活的贫乏等等。但是埃利森认为通过不懈的努力和争取,这些阻碍因素将会被一一排除,并且这个时间也不会太长,因此“我”在小说结尾处宣称自己在地下室的蛰伏不会太久了。此外,埃利森为主人公所选的“蛰伏地”也有其寓意。根据古老的非洲传说,地道通向自由之路,由此看来,“我”并不是一个失败者,而是即将实现愿望、走出“无形”困境的准备者。
  《看不见的人》这部小说以其对主题的深入的探索,写作技巧上的大胆尝试使得人们可以从不同层次上去理解和欣赏。这部作品问世半个世纪以来,一直受到文学界的关注,确实不愧为美国黑人文学史上的一个里程碑。
  
  ①②④ 拉尔夫·埃利森:《看不见的人》,伍绍曾译,译林出版社,1992:23,215,431。
  ③ john heizey: ralph ellison.a co11ection of critical essays,prentice-hall inc,1974.
  ⑤ 黄铁池:《当代美国小说研究》,学林出版社,2000:107。
  ⑥ 王逢振:《〈看不见的人〉仍令人震撼》,《外国文学研究》,1999:(3)。
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  •  作者:董靖历 [标签: 美国 ]
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