摘要: 英语是古典语言的蓄水池。英语词汇吸收了
诸多外来语和外来语素, 
中尤其是拉丁语和希腊语。了解它们的来
源, 掌握希腊语和拉丁语词根并熟悉其构词程序对
理解英语词汇非常重要。
关键词: 外来语; 希腊和拉丁语; 词根; 构词
　　吸纳外来词是丰富和发展词汇的一种途径。诸多的外来
语使英语成为一种丰富多彩的语言。
英语词汇由三大部分组成, 即: 本族词(盎格鲁撒克
逊词) 、法语词和拉丁词。其中, 盎格鲁撒克逊词构成英语
最基本的词汇, 主要涉及人类生活及自然环境等方面。法语
词主要是诺曼人征服英国后传入英国的。讲法语的诺曼贵族
统治英国一百多年, 他们带来了丰富和发达的文化, 法语词
也不断地进入英语, 它们对英语词汇的影响极为深广。包括
涉及政府、行政管理、法律、军事、宗教事务、文化艺术、
外交、社交、烹调等方面的词, 如: government, emp ire,
authority, parliament, court, tax, religion, sermon, bap tism,
navy, combat, fashion, veil, embroidery, menu, chef,
renaissance, etiquette。www.11665.cOm等等, 它们从一个侧面反映了法国
社会的发展。拉丁词首先是中古时期通过法语进入英语的,
它们主要涉及医学、法律、神学、科学、和文学等方面, 尤
其是在文艺复兴时期, 拉丁语和希腊语成为当时的学者撰写
论文的主要语言。在这一时期进入英语的拉丁语很多, 大部
分是学术词汇, 书卷气较浓, 研究字词起源的词源学
etymology这一词, 就与外来语素有着关系: etymology相应
的词根是希腊文中的etymon, 意为“真正或原始的含义”,
希腊语中的字尾- logia意为“科学或研究”, 所以etymology
指一门关于字词真正或原始含义的科学或研究。
由此可见, 英语在其形成的过程中, 引进了大量的外来
语和外来语素, 从而大大丰富了其表现力。这主要体现在以
下两个方面:
一、丰富了英语词汇中的同义词
英语词汇中有丰富的同义词, 它们是英语在漫长的发展
过程中形成的。英语的历史起始于公元五世纪上半叶盎格鲁
人(anglos) 、撒克逊人( saxons) 和朱特人( jutes) 人所
使用的语言, 即anglo - saxon语或称古英语。动词的变化形
式减少, 虚拟语气的近乎消失, 名词性的消失, 形容词再不
必与名词的性、格、数保持一致等等, 整个语言从古英语逐
步演变成更灵活、表达能力更丰富的现代英语。这些变化与
英国历史上的两次外来侵略密不可分。公元八世纪末, 丹麦
人入侵英国, 许多丹麦词进入英语, 除了它们共同的词汇,
如: father, mother, wife, winter1summer, come, see, think,
will等, 还有许多词根相似但词尾变化不同的词汇。在实际
使用过程中, 这些词汇的词尾变化逐渐趋于一致, 成为了表
示同一概念而存在细微差别的词汇。如: 源于英语的词汇
drop (滴) , sit (坐) , rear (抚养) , from (从) , blossom
(花) ; 源于丹麦语的问汇drip (使滴下) , seat (座位) ,
raise (养育) , fro (往) , bloom (开花) 等。公元十一世纪
至十五世纪诺曼人占领英国期间, 法语成为英国社会的统治
语言, 从表示政治、行政管理的词汇到表示物质生活的许多
词汇, 都源于法语。与通俗、质朴的本族语相比, 法语词较
庄严、文雅, 如chair (椅子) , dinner (正餐) , feast (筵
席) 是法语词, 而表达简陋的物质生活的词汇stool (长条
凳) , breakfast (早餐) 是英语词。cow (奶牛) , bull (公
牛) , ox (水牛) , calf (小牛) , sheep (羊) , lamb (羊
羔) , deer (鹿) 以及swine 和p ig (猪) 是表牲畜的英语
词, 而餐桌上美味的beef (牛肉) , vea (小牛肉) , mutton
(羊肉) , venison (鹿肉) , pork (猪肉) 是法语词。
英语同义词就其样式而言, 由于来源不同而形成成对同
义词以及三词一组同义词。成对同义词即指一个本族语词和
一个外来词(来自法语、拉丁语或希腊语构成的同义词) ,
这种同义词数量很多, 比如: friendship—amity, hide—
conceal, help—aid。world—universe, deed—action, foe—
enemy, fatherly—paternal, freedom—liberty, love—charity
等。三词一组同义词由本族语、法语词和拉丁或希腊语词构
成, 比如: p roverb—saying—aphorism: foreword—p reface—
p rologue, end—finish—conclude, time—age—epoch, small/
little—petite—diminutive, ask—question—interrogate等等。其
中本族词比较质朴、常用, 拉丁或希腊语词有较浓厚的书卷
语色彩, 法语词大多介于两者之间。这些不同来源的同义词
虽然表示同一个概念, 但具有各自的侧重点及涵义, 赋予了
不同的感情色彩, 正是由于这种特征, 使英语成为一种异常
丰富的语言。
(11) .

二、拉丁语和希腊语词根大大扩充了英语词汇
英语中的每个字词都有其确实可靠的来历, 如果我们能
了解它们的一些来龙去脉, 就能更多地理解其内涵。如来历
简单的surp lus, 当你说到surp lus剩余(物质) , 指你有sur
(法语, = over) p lus (法语, =more) , 既sur - p lus。也就
是说, 你有一份超过你所需的余额( over - more) ; 当你自
高自大, 以高傲的眼光看人时, 你会被说成supercilious (目
空一切) , 该词来自拉丁语supercilium, 意为扬起的eyebrow
(眉毛) ; 你喜欢某人, 他是你的companion (伙伴) , 其意
思指他与你共吃一块面包, 它来自拉丁文cum ( =with, 一
同) 和panis ( = bread, 面包) 。
尤其是希腊语和拉丁语字根, 大大扩充了英语词汇。
monos希腊语, 意为one, single, alone, only (单、一) ;
bis拉丁语, 意为two, twice (一或二次) ; tris希腊语, 意
为three (三) ; polys希腊语, multus拉丁语, 意为many
(许多) ; misein希腊语, 意为to hate (仇恨) ; ganos希腊
语, 意为marriage (婚姻) ; heos希腊语, 意为god (神) ;
cusp is拉丁语, 意为point (尖) : glotta希腊语, 意为tongue
(语言) ; anthropos希腊语, 意为human being (人) ; logos
希腊语, 意为study, knowledge (词汇或研究) ; philein希腊
语, 意为to love (热爱) 1
通过以上所涉及词根提供的信息来分析下面这些具有由
希腊语或拉丁语词根合成的特征的词汇, 我们可以导出它们
所表达的意思: monogamy 一夫一妻制, 来自希腊语
“monos”和“gamos”; bigamy重婚, 这一词由拉丁语“bis”
加上“gamos”构成; polygamy一大多妻。这单词的前半部
分来自希腊语“polys”; misogamy厌婚症, 来自意思为“仇
恨”的希腊语“misein”, 加上“gamos”; monotheism 一神
论, 信仰一个至高无上的神, 由“monos”和“theos”构
成: bicusp id双尖牙, 带有两个尖的牙齿。由拉丁词“bis”,
和“cusp is”构成; polyglot通晓数种语言的人, 来自希腊语
“glotta”和“poly”; theology神学, 宗教学, 本词由希腊词
根logos”加上“theos”构成; philanthropy博爱, 热爱人
类, philianthrop isty 慈善家, 由词根“ anthropos ”和
“philein”构成; philology语言学, 即研究语言的科学。本词
的字面意思是热爱词汇, 由“philein”和“logos”合成。
通过追溯希腊和拉丁词源, 了解每一词根结构所反映出
的单词意思, 我们可以以一种新奇的目光来探测以前从没见
过的许多单词, 从而比较容易地识别和理解它们, 同时, 还
能扩充英语词汇量。
参考文献:
[ 1 ] 王佐良, 丁往道. 英语文体学引论[m ]. 上海: 外语教
学与研究出版社, 1987.
[ 2 ] wilfred funk & noman lewis. eighth day: quick
vocabulary1builder [ j ]. the world of english, 1997,