受高等教育的人群范围扩大，不再按照出身划分是否有接受高等教育的机会，而是依照个人的主观努力和学习成绩划分能否接受高等教育。相比贵族化阶段，民主化阶段的高等教育相对公平。在大众化阶段，进一步将平等接受高等教育落到实处，扩大招生数量，让更多人享有接受高等教育的机会。
　　（3）高等教育公平的特性。高等教育公平具有相对性、差异性、发展性、历史性的特性。在一定的社会条件、时代背景下，只有一部分人能享有高等教育的入学权利，高等教育公平具有相对性。公平的高等教育也是具有本文由论文联盟http://收集整理差异性的。要承认差异，因材施教，努力缩小差异。同时，随着社会生产力的不断发展，高等教育也在不断做出调整，消除各种不平衡。不同历史时期所追求的高等教育公平的内涵与评价标准都是不同的，要结合当时的时代背景综合考虑。

　　（4）高等教育不公平的表现。
　　1）高等教育起点的不公平即接受高等教育的机会不均等。在我国，高考虽然决定了高等教育入学机会某种程度的公平性，但是这种效率至上的原则已经使得人们的受教育过程异化为一种对于稀缺教育资源的争夺过程而导致公平无法实现。就我国现状而言，高等教育的不公平主要体现在区域差别、城乡差别和阶层差别上。区域间不同的经济发展水平导致了不同的教育发展水平，发达地区的高等教育资源占有率远远高于欠发达地区的教育资源占有率。高考实行统一的录取制度，但实际采用的是分省定额、划线录取的方法，一些高考大省参加高考的考生数量众多，而一些高校所给的招生指标却很少，造成了极大的高等教育入学机会不公平。其次，还存在着城乡差别。我国高等院校绝大部分建在大城市，小部分建在中等城市，小城镇和农村几乎没有高等院校。城市考生录取率总高于农村考生录取率，且高于当年总的录取率，农村考生录取率总是低于当年总的录取率。阶层文化差异影响主要体现在子女能否接受高等教育，对高校类型或层次的选择，对专业的选择。
　　高等教育不公平不仅体现在区域、城乡、阶层的差异上，同样也存在着性别的差异，尤其是农村女性在接受高等教育方面仍处于明显的弱势地位。
　　2）高等教育过程的不公平。韩飞舟（2006）将教育过程的公平视为是个体能力与教育资源分配对等。我国高等教育过程的不公平主要体现在资源配置上的不公平：高等教育资源的分布上存在严重的不均衡性。首先，存在着区域上的差别。国家的政策、资金的扶持更多地向发达地区倾斜，教育资源过多地流向强势群体。其次，存在城乡差别。大量的农村学校缺乏好的教师、好的设备，甚至缺乏最基本的教育资源配置。相比城市学生，农村学生从一开始就输在起跑线上。再次，存在学校与学校的差别。重点学校分配到的教育资源远远多于普通学校。最后，还存在着阶层差异。家庭背景好的学生所获得的教育资源多于家庭背景一般的学生。
　　3）高等教育结果的不公平。教育结果的公平是指学生获得学业成就和教育质量的机会均等。我国高等教育不公平主要体现在就业不公平以及专业设置不合理带来的不公平。首先体现在由“代际效应”导致的就业不公平。家庭背景不同导致子女找工作难度不同及工作层次的不同。再次，近些年许多学校盲目增设了许多专业，而这些专业并不是社会所需要的，有的过于饱和。这些专业的毕业生也面临毕业即失业的危险，不能像其他专业的学生一样享有平等的就业机会。从某种程度上来说，专业的设置也会影响高等教育结果的公平与否。
　　徐冉（2008）认为区域因素也会影响高等教育结果的公平。
　　（5）引起高等教育不公平的原因分析。
　　1）城乡二元结构。在城乡二元户籍结构的严格限制下，我国城乡教育的差别日益悬殊，农村学生在接受基础教育之初就处于弱势地位。与城市相比，农村教育的弱势地位主要表现为教育资源配置的严重不足。
　　2）高等教育收费等制度性原因。我国高等教育进行了一系列改革，其中包括高等教育收费制度的改革，高等教育成本中的一部分逐渐由家庭来承担。过快的高校学费增长速度和高额的学费水平使得一部分成绩优异但家境贫寒的学生由于家庭经济原因而放弃了接受高等教育的机会。这些非智力因素造成低收入家庭学生接受高等教育的不平等。
　　3）国家扶持重点院校的价值取向。注重效率，培养精英人才，国家投入了大量的人力、物力以及运用政策的倾斜来扶持重点院校，优势资源大部分流向重点院校，一般院校分得的少之又少，加剧了不同高校之间的不公平竞争。
　　4）高考招生制度因素。我国高考用统一的试卷，但采用的是分省定额、划线录取的录取方法，录取分数线的不一致也导致了高等教育机会的不公平。部分考生为了达到上大学或上好大学的目的，“高考移民”大量出现。“高考移民”占据了欠发达地区本来就有限的录