原文作者：冯炜觊

　在英语学习，特别是口语学习的过程中，不少同学会遇到这样的瓶颈：文章读得挺流利，在课堂上演讲也十分顺畅，可是一到用英语进行自由对话时就会词穷，不知道要聊什么才好。那么如何做才能突破这个瓶颈呢？除了要多说、多练、多积累外，其实对话也是有很多技巧可循的。《剑桥标准英语教程》（touchstone）一书中特别强调了口语中对话策略（conversation strategy）的学习和训练。那么什么是对话策略？对话策略就是我们在对话过程中，通过说话的技巧释放一些恰当的信号（比如我在认真听你说话），和对话者保持积极的互动和响应，使对话非常自然地进行下去。下面笔者结合一些小例子来详细说明这些技巧。
 　　1保持积极响应
　　我们平时在用母语交流时经常会发现，和某些人聊天很没意思——不论你说什么，他们总是以“嗯”“啊”等作为回应，似乎并不关心你在说什么。作为一个好的交谈者，要对对方说的话做出积极的响应。积极响应的第一个方法就是尽可能地拓展正在聊的话题。比如你和朋友出去郊游，你的朋友说：“this is the most incredible place！”你除了简单地回应一句“yes”外，还可以说：“yes， it really is. it feels good to be out of the city.”像这样在“yes”后再加上一些表示赞同的句子进行拓展，回答就不会显得那么被动了。
 　　积极响应的另一个方法是总结对方所说的话。www.11665.Com比如你的朋友说：“i like music that's quiet—something that calms me down after a crazy day.”你可以怎么回应呢？对方的意思是他喜欢安静的音乐，那么你可以说：“uh-huh. you like relaxing music.”再比如，你的朋友说：“i have over 800 cds.”你一定会觉得他的收藏量很大，因此你可以说：“wow！ so you have a big collection.”通过总结对方说的话，可以让对方觉得你在认真听，并且听懂了对方说的内容，对话也就可以顺利地进行下去了。
 　　2确认自己的理解是否正确
　　在课堂上，笔者常常发现有些同学还没有弄清楚老师的问题，就妄自揣测，开始回答，结果常常被中途打断；还有些同学没有听清楚老师的问题，不好意思问，但又害怕冷场尴尬，于是就随便接两句。像这样的习惯一旦养成，就免不了会给自己带来麻烦。其实，确认对方表达的意思是很正常的，在一些重要场合也是很有必要的。常用的确认用语包括：so you were saying .../you mean .../so ... is that right？/let me clarify what you just said ...
 　　3多关心对方
　　在聊天过程中，几乎所有人都讨厌一类人，那就是滔滔不绝永远在谈论自己的人。这样的对话俨然不是交流，而更像是对话一方的独白（monologue）。人人都需要他人的关心，所以对话时不要只谈论自己，不妨试着把焦点转向对方，问问对方的经历和想法，或者找一些对方更感兴趣的话题。比如，你的朋友问你：“do you play golf？”可能你对高尔夫一无所知，那也不要紧，你可以说：“well， i don't. do you？”一般来说，对方既然这么问，大多数情况下是熟悉高尔夫这项运动的，自然就会有很多话可说，对话也就可以继续进行下去。因此，如果你真的对对方提出的话题没有什么可说的，大可以让对方多谈谈。
 　　此外，我们还可以通过关心发生在对方身上的事来进行开场。比如，我们在用母语聊天时经常会说“听说你去旅游了”“听说你新买了一部手机”等。在英文中也是如此。比如，西方人交谈时常常会说“so， it's your birthday friday？”“so， heard you just bought the latest iphone？”等。需要注意的是，西方人常用so这个小词来提示别人自己要说话了，然后再展开下面的对话，使对话更为自然。
 　　这个方法也适合我们与不是很熟悉的人聊天，方便打开话匣。比如，同学聚会，你旁边的同学可能和你不是很熟，为了活跃气氛，你可以说：“so， i heard you've traveled to a lot of places. any suggestion for my next vacation？”相信对方一定很有兴趣跟你聊聊其去过的好地方。
 　　4不做对话终结者
　　在课堂上，笔者常常会以和同学闲聊来暖场，比如下面一段师生对话（t代表teacher，s代表student）。
　　t： so， how are you？ what did you do last weekend？
　　s： er ... nothing special.
　　t： oh， so you didn't go out？ just stayed at home？
　　s： yes.  [论文网]
　　t： what did you do at home then？
　　s： nothing. sleeping. watching tv.
　　t： okay. what tv programs were you watching？
　　s： i can't remember. nothing special.
　　t： you stayed at home all weekend？ do you like sports then？
　　s： no.
　　这段对话其实是典型的日常闲聊（small talk），仔细观察一下这位同学的答语不难发现，这位同学只是在非常被动地回答问题，而没有真正参与对话。课堂毕竟是一个有点特殊的对话环境，若是在真实生活中，恐怕愿意和这位同学聊天的人就寥寥无几了。
 　　聊天经常就是一问一答。对方问你：“do you like harry potter？”如果你仅仅回答一个“no”，你就成了对话终结者，把对话的责任完全丢给了对方。我们可以回想刚才所说的“多关心对方”的原则，问问对方是不是喜欢harry potter，或是谈论一些与之相关的话题，比如：no， i don't really like harry potter. but my cousin is a huge fan./transformer is more like my thing， i guess. 这样对话就可以继续进行，不至于因为你而冷场了。
 　　以上就是对话策略中的一些技巧。不难发现，所谓的对话策略是语言交流共通的部分，这些技巧在我们的母语中也同样可以运用。在英语学习中，只要注意相应的文化背景，在交流中加强互动意识，这些技巧就能够融会贯通。
 　　作者简介：
　　冯炜觊，上海新东方学校英语学习部“倍学口语”四级主讲老师，毕业于浙江大学；在校期间，曾赴美国和日本参加过交换生项目，后赴印度参加国际志愿者项目；在课堂上，能通过耐心的倾听和中肯的评价帮助学生更好地学习英语。