虽然我国高新技术产业的发展较晚，但是经过半个多世纪的发展，高新技术产业已经成为我国国民经济举足轻重的一部分。在建国59年的时间里，我国政府为了提高科学技术的整体实力，先后制定了一系列提高国家综合科技水平的科技计划，并在高新技术产业上取得了辉煌的科技成果。总的来看，我国高新技术产业的发展大致可以分为三个阶段：
(1)1949－1978年为我国高新技术产业起步阶段
在这一时期，因为面对国外的技术封锁，为了增强国防实力，国家重点扶持一些基础性的高新技术产业。具体运作形式是：由政府制定权威性、强制性的高新技术发展任务；由政府拨款投入研发资金，集中全国人力，重点发展关系到国防安全的尖端技术。1956年，我国制定了第一个科学技术发展长远规划《1956－1967年全国科学技术发展规划》，规划重点发展核技术、喷气技术、计算机技术、半导体技术、自动化技术等领域，提出“重点发展、迎头赶上”的方针。在这种背景下，依托国家的有利支持，我国高新技术领域取得巨大成功，并初步建立了以军用为主的高新技术产业体系。该体系包括航空和航天、核能、火箭、电子、自动化、计算机、新材料技术、激光、分子生物学等等，特别是“两弹一星”的成功研制，奠定了我国高新技术在国际上的战略防御地位。要特别提出的是，这个时期的高新技术产业纯粹是为了国家安全的需要，因此高新技术产业在起步阶段并没有对我国的其他产业起到很大的带头推动作用。
(2)1979－1992年为我国高新技术产业重点发展阶段
这个阶段是我国对高新技术产业重新认识和重新规划的阶段。WwW.11665.COm1978年3月的全国科技大会提出“科学技术是生产力”、“四个现代化的关键是科学技术现代化”等著名论断；同时明确了“经济建设必须依靠科学技术，科技工作必须面向经济建设”的指导方针。1979年后，我国以经济建设为基本原则，以军民结合，以民为主为总体方针。在自主开发基础上，利用国际上的资金、技术、人才，实行开放合作，重点发展.
1986年11月，党中央、国务院批准了《高新技术研究开发计划纲要》(简称863计划)，第一次系统地从整体上规划高新技术的项目、领域、产业和企业的发展，在我国高新技术产业发展中起了带头和核心作用，高新技术产业已经确立为经济建设的重要产业领域。1988年8月，一项名为“火炬”的高新技术发展计划出台，它与863计划相互衔接，重点选择七个领域，以市场为导向，逐步走向国际化。“火炬”计划促进了我国高新技术商品化、产业化和国际化进程。在重点发展基础上，1988年5月，国务院确定“以中关村电子一条街”为中心，批准成立北京高新技术产业开发试验区，从而掀起全国建设高新技术开发区的热潮。高新技术开发区以一种区域集中模式汇人聚物，促进了高新技术企业的发展。
(3)1992年以来为高新技术产业扩大发展阶段
从1992年开始，随着市场经济建设进入一个新的阶段，我国的高新技术产业发展也进入一个全新的体质创新和扩大发展的时期。这个阶段与前两个阶段相比，发生的明显变化表现在：一是过去以政府行政扶持和计划导向的高新技术企业发展状况，开始转向以市场为导向的发展。在这种市场氛围下，大量的多元所有制的高新企业出现，并显示强大的发展活力。政府部门的政策环境和服务体系逐步建立，科研院所的成果转化速度和形式不断增多，各项体制规定走向法制化和规范化的阶段。二是高新技术产业的规模不断扩大，截止到2005年，我国的国家级高新区数目增加到53个，高新技术产业总数达到17527亿元；全国高新技术产业实现增加值8128亿元，销售收入达到33922亿元，从业人员达到663.3万人次6。我国的高新技术产业已经涵盖了以下几个方面：医药制造业，包括化学药品制造，生物制品制造；航空航天器制造业，包括飞机制造以及修理，航天器制造；电子与通信设备制造业，包括通信设备制造，雷达及配套设备制造，广播电视设备制造等；电子计算机以及办公设备制造，包括计算机整机以及外部设备等；医疗设备以及仪器仪表制造业。