摘要：天才作家爱伦·坡以其奇特的人格和作品而闻名。本文从其人生经历、社会文化现实、哥特文学影响和个人艺术观等方面解释其死亡小说的成因。
关键词：社会文化；爱伦·坡；成因
美国十九世纪浪漫主义时期的天才作家埃德加，爱伦，坡以其奇特的人格和作品而闻名。他的恐怖惊悚小说成就最高，主要以死亡为主题，描写了恐怖之死、怪诞之死、复仇之死、浪漫及超越之死等。世人从不同的角度探析其死亡小说的成因。维特根斯坦在《逻辑哲学论》中指出“世界是事实的总和而非事物的总和”。事物不可能独立于他事物而存在，它必定存在于某种关系中，事实则一定是关系的集合。所以大体可以说，世界是关系的总和，文学所要表现的也就是关系：围绕人所产生的种种关系。包括人与世界的关系，人与他人的关系，人与人自己的关系。因而爱伦坡的死亡小说是其人生经历、社会文化背景等因素关系的总和。
1、爱伦·坡人生经历的体现
爱伦·坡周岁时父亲离家出走，2岁丧母，后被富商约翰，爱伦非正式收留，但坡与养父关系一直不和，他曾在弗吉尼亚大学就读一年，养父给的生活费极少，因酗酒、赌博而未完成学业，后人西点军校。因故意触犯军规被开除出校。18岁时，出版他的诗集《帖木耳》，无人问津。27岁时与13岁的表妹结婚，1829年，养母去世。当他38岁时，24岁的妻子因肺结核病去世。两年后，他本人神秘去世，仅活了40岁。可以说。贫穷、疾病和失败伴随着他短暂的一生。对社会的不公、对养父的不满、对世人的不平，使他需要发泄。WWw.11665.com另外，坡和他的父亲和养父一样酗酒，加上他怀才不遇，生活无着落，同时，他又具有非凡的文学创作才能，这一切促使他处在疯狂的创作中，写“死亡”成了他最佳的发泄方式和途径。死亡小说是他创作的产物。
巴尔扎克说：“苦难对于天才是一块垫脚石。”苦难对于作家的益处就是深度体验人生的机会与强烈的怀疑精神的养成。从最初的对外部世界的怀疑开始逐渐深入到对自己、对人的普遍存在的质疑，是一个伟大作家的成长历程。苦难慢慢内化为一种品格，成为作家直面现实、挖掘真相的原动力，并最终在艺术上完成对现实与苦难的超越。
爱伦坡的作品中《黑猫》的主人公走上了杀猫杀妻之路，《泄密的心》的主人公则仅仅因为看不惯那“兀鹰般的眼睛”而杀死他爱的老人，《反常之魔》的主人公也因此而完成自己的谋杀计划……就是他本人对人生、命运、对社会的不满情绪宣泄，而故事中采用的异乎寻常的谋杀手段则暗含着作者心头这种不满情绪的强烈程度，是坡潜意识的真实表露。
2、社会经济文化的缩影
爱伦·坡所生活的十九世纪上半叶正是西方资本主义社会表面上呈现欣欣向荣的上升趋势之际，其实隐含着日益加深的政治危机和经济危机，人们普遍感受到难以忍受的压抑和苦闷。触目惊心的贫富悬殊、物质文明的畸形发展、形形色色的社会弊病，在人们的心灵深处留下了可怕的创伤。南北战争前夕，美国北部资本主义生产有了巨大的发展，南部种植园经济所依赖的农奴制严重阻碍着资本主义的发展并且明显呈衰败趋势，而南方社会的没落更令人感到世界的末日。
整个资产阶级的伦理道德观念迅速崩塌，人们因看不到前途而消沉绝望。昔日的资产阶级思想、政治、宗教方面的权威如冰山崩塌，人们崇拜自我而又无可奈何地感到自我的空虚和贫乏。生活的节奏在紧张的、激烈的社会矛盾中加快，人们的思想之流被拥塞、压挤、搅动得失去了常态，变得烦躁、沮丧和梦魇纠缠在一起，恐怖像恶魔一样死死纠缠着人们。
坡生活的年代正是美国蓄奴制迅速衰退、资本主义高速发展的时期。资本主义的发展猛烈地冲击了整个社会传统的价值观念。而身受古典教育的坡对资本主义的发展有一种本能的抵触。旧秩序无可挽回的局势和他个人生活的种种不幸使他对社会、对人生产生一种恐怖、幻灭的心理。这种心理主导他的文艺创作理论，更直接体现在他的文学作品中。因而，恐怖之死的主题不仅仅出现在爱伦·坡的诗歌创作中，更主要的是出现在他的短篇小说中。
3、哥特式小说的影响
哥特式小说流行于十七、十八世纪的英国，描写发生在阴森恐怖的哥特式城堡中的复仇或怪异的故事，故事往往发生在遥远的年代和荒僻的地方，人物被囚禁在狭窄的空间和鬼魂出没的地方。至十八世纪九十年代，哥特式小说演化成恐怖型和感伤型两种。而恐怖型小说的特点是坚持传统的手段，并在此基础上融入了病态的邪恶，以增加神秘和恐怖的效果，死亡与黑暗是哥特式小说的两个永恒主题。两种类型的小说对美国作家都产生了巨大影响。
毫无疑问，爱伦，坡的恐怖小说“承继了传统哥特小说的阴郁的氛围。谋杀和鬼魂的情节等。但他对哥特式小说的发展也做出了独特的贡献，在他的小说中，恐怖效果不再单独依靠背景和情节，而是和人物紧密结合在一起，使背景、气氛和人物心理恰当地融为一体，故事情节也化传统哥特小说的冗长松散为紧张紧凑，讲述了一个个或真实意义的，或是象征意义的恶梦”。“在借鉴传统的同时，坡对小说做了进一步的创新和发展，坡开始把恐怖小说心理化。坡认为人都有疯狂的倾向。因此。在他的恐怖小说中，大多数人物都患有精神方面的疾病。”坡的恐怖故事大多艰涩呈哥特式。这些故事能让读者感到一种强烈的恐怖。他的恐怖小说大多发生在人心最不设防的黑夜，而故事都是围绕着各式各样的死亡这个不变的主题来展开的。同时，他也一改哥特式小说的第三人称为故事叙述者为第一人称来叙述，拉近了读者与故事叙述者的距离。
4、其艺术观的折射
对死亡主题的深度挖掘不仅起因于坡不幸的人生经历。也和他在艺术上的创新和独特的审美追求有关。作为短篇小说的开创者，坡强调小说效果的统一性，提出每部作品都旨在渲染一种气氛、心境或情绪，文中的每一个词、每句话都必须有助于造成统一的效果，而对死亡的恐惧是无疑最能引起读者兴趣的主题，因此坡致力于在作品中描述死亡，将读者领进一片阴森可怖的死亡之地，对他们造成巨大的心理震撼。
同时，坡对死亡的描写打破了传统意义上的美学界限。他迷恋于描写神秘的死亡、血腥的凶杀、罪恶的潜意识、被诅咒的命运和令人恶心的死尸复活，更在狂欢舞会中揭穿遮掩死亡的假面具，让人与死亡面面相对。那些血淋淋地徘徊在生死之间的人间幽灵，站在腐烂的尸体上凄声尖叫的独眼黑猫等形象无不散发着令人嫌恶又使人着迷的丑之魅力。
坡笔下的死亡的“丑”变成一种病态、疯狂、绝望、恐怖的“美”。扩张着读者的想象力，试探着读者的承受能力，给人以恐怖和奇诡的享受。作为一位将恐怖与丑恶纳入美学范畴的开拓者，坡虽然没能改变当时的传统美学观念，但他撒下的种子在其继承人波德莱尔的精心呵护下，绽放出了一朵朵举世惊艳的“恶之花”。
现实与艺术存在一定距离。而这个距离是多少，因人而异。但是了解作家所经历过的生活，必定对理解他们的创作态度有助益。“发愤著书”、“不平则鸣”仍旧是一个苦难作家的合理创作起点。坡的作品是对其生活的环境和思想的折射。
参考文献：
[1]曹明伦：《爱伦·坡其人其文新论》，四川外语学院学报，1999(7)。
[2]李会芳：《西方艾德加·爱伦·坡研究综述》，四川外语学院学报。2007(3)。
[3]林琳；《浅谈爱伦坡作品中的恐怖描写及其创作目的》，长春大学学报，2003(2)。
[4]沈国清：《爱伦坡的恐怖小说中怪诞的创作根源》，湖北第二师范学院学报，2008(4)。
[5]维特根斯坦：《维特根斯坦全集第1卷》[m]，陈启伟译，石家庄：河北教育出版社。2003。
